【大纪元8月23日讯】（法新社华盛顿二十三日电） 美国国家航空暨太空总署（NASA）预定二十五日发射一具新的红外线太空望远镜，将使天文学家可以洞悉宇宙偏僻角落的星尘，首次看到目前天文观测台观察不到的星体。
“太空红外线望远镜设备（SIRTF）”的发射原本安排在四月间，但因技术问题，一延再延。现在SIRTF定二十五日清晨一时三十五分（台北时间下午一时三十五分）由波音代尔塔二型火箭从佛罗里达州卡纳维尔角载送升空。
这项耗资十二亿美元的计划将使NASA的超强望远镜观测阵容更加壮大。NASA目前在地球轨道上运作的超强望远镜包括：哈伯太空望远镜、仙陀罗X光观测台及康普顿迦玛线观测台。
研究人员计划运用这座NASA列为哈伯红外线望远镜一族的最新太空观测设施，追踪宇宙深处的星球及其他绕星球轨道运转的星体，探测上面是否可能有类似地球、可以发展出生命的环境。
华府NASA总部天文及物理部门主任金尼女士说：“这项任务将使我们可以看到数十亿年前的宇宙，帮助我们确定星体最早形成的过程与时间，以及它们的组成物质。”
这座新望远镜包括一面八十五公分宽的镜子及三项重要设备：一具摄影机，摄下近距与中距红外线光；一具摄谱仪，解析摄影机摄下的光；及一具光度计，将可研究远距红外线的波长。
SIRTF计划的首席科学家沃纳表示，“透过这座观测台，我们将对宇宙及地球在宇宙的地位，获得进一步了解。”
此外，SIRTF也将观察科学家认为未能形成恒星的棕矮星，这将有助了解构成宇宙一大部分的“黑色物质”。SIRTF的观测对象还包括地球所属的太阳系内的星球、小行星及彗星；视设备的运作寿命，预料它可在太空停留二至五年。(http://www.dajiyuan.com)
