【大纪元1月8日澳洲讯】2004年1月1日位于南澳东北部蒙巴的天然气厂发生天然气爆炸事件，造成近来一周纽省的天然气供应严重不足，同时引发澳洲各界密切关注。澳洲能源公司为弥补其经济损失，提高了天然气价格。西澳政府提出铺设管道，将西澳的天然气输送到东海岸。
澳洲工会要求政府调查天然气厂存在多年的安全隐患。联邦反对党对何华德政府基础设施建设，提出批评。
为解决当前天然气紧缺的状况，澳洲能源公司(AGL)从巴斯海峡输入天然气救急。但由于输送天然气费用过高，该公司已开始向行业用气大户收取150%的费用。家庭用户和小型商业用户也将面临天然气涨价的现实。
1月6日，澳洲能源公司已向独立价格规范仲裁法庭提出向家庭用户和小型商业用户提高收费的申请。在纽省，该公司有超过75万的此类用户。
澳洲能源公司表示，由于输送天然气造成的额外费用将由工业和商业合同用户来分担。与大型用户签订的合同条款中规定，在发生紧急情况时，澳洲能源公司可以提高供气收费标准。该公司必须经过仲裁核准后，方可提高家庭和小型商业用户的收费标准。
澳洲能源用户协会的多曼斯基（Roman Domanski）猜测，从维省输入天然气的高成本显示，维省天然气公司可能从中牟取暴利。维省天然气当地生产价为$2.80/GJ，但纽省的价格是$4 至$4.50/GJ。这其中的差价可能是来自以下的3个来源之一：天然气生产厂商，输气管道运营商或零售商。
1月6日，西澳省长盖乐普(Geoff Gallop) 确认，西澳政府将与矿业联手，投资建设价值30亿元的输气管道，将西澳的天然气输送到雪梨、墨尔本、阿得雷德和塔省首府霍巴特。
该工程将在卡拉萨与阿得雷德之间铺设长达2900公里的输气管道，建成后将通过蒙巴天然气厂并入现有的省际输气管网，以缓解现有天然气缺乏的现状。
盖乐普认为，到2015年澳洲东海岸各大城市将面临天然气严重短缺的情况。此次蒙巴天然气厂发生大火事件充分暴露出了东海岸天然气市场的弱点。他解释说，由于东部天然气供应短缺，燃气价格必将上涨。从西澳输送天然气的成本也就没有原来那麽高了。
澳洲石油生产与开采协会(APPEA) 的西澳分部经理桑得斯(Don Sanders) 表示，如果该专案在经济与技术两方面都切实可行，协会成员将会投入资金支援。他同时还希望澳洲联邦政府能够将该专案纳入国家能源政策。
西澳反对党领袖巴耐特(Colin Barnett) 重申对建设输气管道的支援，认为这将对澳洲经济和环境发展起到积极的作用。三年前，在担任西澳能源部长时，他曾预测该输气管道将于2010年前建成。
1月6日，澳洲工会(AWU) 呼吁政府立即调查蒙巴天然气厂的安全问题。澳洲工会全国秘书长肖顿(Bill Shorten) 表示，工会于1月7日与南澳政府商讨，对蒙巴天然气厂进行安全调查。
在与澳洲工会南澳分部秘书长汉森(Wayne Hanson) 联名写给南澳政府的信中，他提到在蒙巴元旦爆炸事件之前，还发生过很多类似事件。2001年6月，该厂雇员兼澳洲工会的工人代表萨敦在执行例行设备维护时惨遭不幸，事故中另有一名雇员也被火烧伤面部和双手。行业关系法庭宣判蒙巴天然气厂在承担作为雇主最基本的责任时未能尽到职责，最终判罚该公司10.5万元。
过去发生的诸多意外事故表明，桑多斯的天然气厂这个机体已经不够健康，应及时予以纠正，以杜绝更大的安全事故的发生。
澳洲工会还建议，南澳政府应立即采取措施，包括成立一个由天然气厂、省政府和工会三方组成的工作组，调查天然气厂的其他潜在问题。
工会还希望政府与工会一起与天然气厂工人会谈，同时借鉴维省现行制度，调查引入安全防范规章制度的可行性。
联邦反对党能源部门发言人菲吉本(Joel Fitzgibbon) 表示，蒙巴大火昭示着何华德政府在包括电力、天然气和石油加工等能源基础设施建设方面存在着潜在的危机。对此，联邦政府不能再置之不理了。何华德政府能够 以相当便宜的价格将天然气输出到中国，却无法保证澳洲各大城市和各行业的天然气供应。
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