【大纪元10月23日讯】﹝亚洲时报阮尧熙撰文﹞香港应否取消遗产税，近日成为城中各界关注的其中一个焦点。香港特区政府刚结束了为期三个月的咨询，各界对有关问题意见分岐，但各界均认同，假如香港取消遗产税，中产阶级将成最大赢家。在香港立法会三大政党中，自由党已表态支持，民建联表明反对，而民主党则仍未有最后定案。
香港特区政府在２００４年７月２０日至１０月２０日间进行公开咨询，如无意外，预计在明年初在立法会表决是否取消征收遗产税。对于这一个政策，坊间支持者认为有利吸引资金，有利经济外，也可以改善现时税制的不公平情况。不过，有学者质疑取消遗产税对吸引资金的成效，以至乎会对香港现时的财赤构成压力。
现时香港各大政党对取消遗产税这一个动议意见分歧：自由党、四五行动表示支持，民建联、职工盟表示反对，民主党持观望态度，而民协和工联会仍然未有就议题作出讨论，所以不愿置评。
其余的支持者，还包括立法会金融界、立法会商界（第二）、特许公认会计师公会（ＡＣＣＡ）香港分会，香港中华总商会，香港工业总会，香港总商会，中华厂商联合会，税务学会会长，基金经理，会计师等等。相对地，现时只有少数人曾提出反对声音。
支持者的主要原因不出几大类：减少投资者顾虑，吸引外资，达到推动经济的效果；现时香港政府在遗产税方面的税收占整个香港税收不多；看到国际间普遍倾向取消遗产税；以及税制存在漏洞，对中产阶层不公平。
一直有意见指出：现时在香港缴交遗产税的市民，以中产阶层为主，和提倡公平的香港税制原意有出入。
原来，香港的收税原则以地区来界定，要是在香港范围内的资产或者收入，才会被征收税款。所以出现一些有钱人把资产投放海外，或者成立离岸信托基金来逃避遗产税。而低资产人士，则因为多项的豁免条款和免税额而未有落入税网。结果政府遗产税收主要来自落入税网，而又未有能力把资产投放海外的中产阶层。所以出现所谓“不公平”的情况。
从税务局资料得知，现时要缴交遗产税的市民不多。以2003年来说，只有258宗，总金额约为14亿港元，占整个香港政府税收大约1%。特许公认会计师公会(ACCA)香港分会副会长钟维国表示，如果取消遗产税之后，可以成功吸引大量外资，制造就业及生产，政府税收有望因减得加。
他又指出，遗产税违反了多项香港税制原则。首先，香港实行单层税制，死者在世时已经为有关财富缴交了物业税，利得税或薪俸税，遗产税可视为强加于死者遗产的双重税项。第二，当死者的财富是来自其资产价值的增值时，亦违背资本收益是不须缴纳税款的基本税务原则。
香港理工大学会计学系副教授张国镇认为，投资者把资金投资于某一个地方建基于多重考虑，除了遗产税，还包括投资风险、投资回报、利率、政府稳定程度等多方面。所以单单取消遗产税，并不表示就会为香港带来多大影响。
张国镇认为，投资者选择香港为投资的地方，根本的问题不在于有没有遗产税，而在于香港在投资环境上有其过人之处，例如接近中国市场，没有外汇管制等等。对于取消遗产税后可以吸引投资的说法，他觉得是被支持者夸大了。
此外，他指出保留遗产税的其中一个好处是可以让政府在市民死后取得其资产的资料，打击暪税的情况发生。透过遗产税，一方面可以迫令市民取之社会，用之社会，另一方面可以帮补政府税收：税务局如果可以成功抓到逃税者，除了收回欠税，还可以征收一笔可观的罚金。
要说现时香港遗产税收不多，张国镇认为政府应该主动去打击有钱人透过不同途径避税的问题，而不是被动地去取消遗产税，勉强去造成所谓公平。
职工盟立法会议员李卓人批评，取消遗产税会造成社会上的贫富不均情况加剧，可以说是劫贫济富，违背税制上能者多付的原则。此外，在观念上更加鼓励了遗产承受人不用努力工作，减低他们自食其力的意欲。
他认为在功能上，取消遗产税已经存有问题，何况香港政府正面对财赤，时机上更加不适合。李卓人认为如果取消遗产税的话，会未见其利，先见其害：政府基于一个能够成功吸引资金，甚至推动经济的假设，而每年平白不见了一笔为数十多亿的收入。
对于政府财政可能因减得加，李卓人同样认为只是支持取消遗产税者的凭空臆测，实际上并不可行。他表示，既看不到任何有关数据，亦从来没有听说过有投资者因为害怕遗产税而不来香港投资。并且，已经决定游说其他议员，反对取消遗产税。
从立法会资料所得，在１９９３年３月２４日立法会会议上，由金融界议员李国宝初次提出取消遗产税，目的是“加强香港在本局及全球的竞争力，致力培养一个令人和企业可以创造财富的环境。”
在立法会上经过议员多年讨论后，取消遗产税这一个提议得到部分政党及功能界别的议员支持。结果，香港特区政府在２００４年７月２０日至１０月２０日间进行公开咨询，检讨现行遗产税政策。期间共收到约８０份意见书，有关建议整理完成后，将在下年度的财政预算案中发表检讨结果。
视乎检讨结果，政府将会为取消遗产税进行立法会表决。成功通过的话，预计在２００６至２００７的财政年度可以落实取消征收遗产税。
现时不少国家都以取消遗产税作为招徕外资的其中一个手段。邻近地区例如台湾等就取消了遗产税，而取消遗产税也成为今年美国总统竞选的其中一个议题。一般估计，这个课题在香港也难逃“政治化”的命运，因为这个议题涉及不少中产阶级的利益，而且如果有关改变出现，估计基金管理与及相关行业将会进一步受惠，各界将十分关注事态的发展。(http://www.dajiyuan.com)
