【大纪元11月9日讯】(亚洲时报Chee Yoke Heong报导)去年10月底，联合国宣布2004年为国际稻米年。虽然本年度就要接近尾声，对转基因(又称基因改造)水稻的争论本应偃旗息鼓，却因中国有可能在2005年商业化种植一些转基因水稻而愈演愈烈。目前，除中国外，还有印度和菲律宾在试种转基因水稻。
据路透社报导，中国农业专家说中国这个水稻的生产和消费大国将于2005年开始种植；而国际稻米研究所（IRRI）的研究人员认为初期的商业化种植阶段至少三年后才能实现；International Service for the Acquisition of Agri-biotech Application表示从试验阶段到商业化种植一般需要5-8年时间。
中国将进行商业化种植的转基因水稻品种有：抗螟虫（Bt 基因）、抗稻白叶枯病（Xa21 基因）、抗草甘膦除草剂、抗草丁膦除草剂。仍在不同试验阶段的有的品种富含胡萝卜素、铁和锌，有的品种能抵抗各类害虫、病菌，乃至适应各种自然环境。科学家们正在把各种基因植入大米中，使其能同时抵抗多种害虫，或者同时可以抵抗病菌和害虫。目前，美国仅批准了抗除草剂glufosinate的转基因水稻，但是还未进行商业化种植。
亚洲人以大米为主食，其营养结构中缺乏维生素A和铁的现象十分严重，造成不少人贫血、失明、免疫系统减弱等。在发展中国家，它甚至是妇女和儿童死亡率据高不下的一个原因。虽然肉食品、水果和蔬菜中含有这些营养成分，但穷人们囊中羞涩，根本消费不起。
黄金稻米是把β－胡萝卜素转入稻米，使稻米能够富含维生素A。转基因水稻的支持者称，这样可以解决发展中国家普遍缺乏维生素A的问题。然而批评者说，蔬菜和糙米中富含维生素和矿物质，食用它们，成本更低。
“绿色和平”环保团体认为，黄金稻米显然不是发展中国家营养不良的解药。这种稻米虽然维生素A含量较高，但要靠黄金米摄取足够的维生素A，必须吃下一般饭量（6两米饭）的十二倍，显然黄金米只是“有心人”推销转基因作物的幌子。
“‘黄金稻米’已申请多项专利，仅种植就需1亿美金的投入，其进一步开发的成本更为惊人。让穷人和营养不良的人吃高级玩意，还不如让他们天天吃汉堡包。” 英国社会科学研究所（Institute of Science in Society）所长Mae-wan Ho在其有关“黄金稻米”的文章中这样批评。她说：“成人至少要吃3.7公斤的稻米（9公斤的米饭），才能从黄金稻米中摄取足够的维生素A。也就是说，6 两饭才仅提供了平日所需维生素A的8%。而在哺乳期的妇女将不得不吃6.3公斤的稻米（约18公斤的米饭），来维持营养健康。”
转基因水稻抗病虫的特性也饱受争议。反对者说，种植转基因作物，不但没有减少，反而增加了除草剂的用量。美国一份2003年的报告全面地评估了自1996年转基因作物商业化生产八年来其对农药使用量的影响。报告引用了美国农业部1996-2003年转基因品种种植面积的统计资料，以及相应的玉米、大豆和棉花作物的农药使用量数据。报告指出，在过去的8年里，美国转基因耐除草剂作物使得农药的使用量增加了大约 7000万磅。原因不一，但主要是因为杂草产生了抗药性。因此，支持者所谓的“转基因作物节省开支，保护环境”的宣传站不住脚了。
无论是昆虫、野草、真菌还是细菌，转基因作物将使它们不断进化，并产生抗体。“绿色和平”组织称，以往的经验显示，昆虫、杂草和细菌等总能“魔高一丈”， 笑在最后。届时，只好过量使用杀虫剂、除草剂。这样，只会破坏环境，危及人类健康。
科学家和批评人士担心，在水稻的发源地引入转基因水稻，将会造成当地的基因污染，直至危害食品安全。保持生物多样性对食品安全至关重要。如果疾病通过水稻向全球传播，而全球的水稻基因若都是一致的化，那么全球人都会得病。而恰恰因为物种的多样性，各个地方种植的水稻基因略有区别，所以成功限制了疾病的传播。转基因稻米一旦释放到环境当中，尤其是大规模种植会导致与传统天然稻米异交而发生转基因稻米外源基因的逃逸，造成基因污染。转基因稻米可能透过基因流向栽培稻、杂草稻和野生稻转移基因，危害这些栽培品种或野生种的遗传完整性、遗传多样性和生存能力，对现存的天然稻米造成污染。
墨西哥是玉米的起源地和品种多样性集中地。1998年，出于保护玉米遗传资源等因素的考虑，墨西哥政府禁止种植转基因玉米。但由于北美自由贸易协定等因素，墨西哥每年从美国进口大量转基因玉米作为食品或饲料。2001年，美国的研究人员在英国《自然》杂志发表论文称：墨西哥偏僻的瓦哈卡山区的野生玉米，受到了转基因玉米DNA片断的污染。由于从美国进口的转基因玉米包装上并没有转基因标识，研究人员推测，一些不知情的农民把它们种到了地里。
墨西哥的“玉米基因污染事件”表明基因污染的威胁不容忽视。这不由地让人对亚洲这个水稻品种多样性集中地产生忧虑。
亚洲占世界大米产量的90%。全球仅亚洲栽培稻资源就有14万份不重复的种质，中国已收集并编目的就有6万多份。因此，为了保护食品安全和物种多样性，避免基因污染显得分外重要。
另外，人们担心国家未来的农业生产将被少数几个公司所垄断。孟山都（Monsanto）、先正达（Syngenta）、拜耳（Bayer）等六家跨国公司已经控制了全球98%的转基因农产品市场的公司所垄断。2001年在全球种子市场上，91%的转基因种子由孟山都公司提供。据国际援助组织 Actionaid的研究，2001年水稻方面的专利有250项，其中61%是上述6家公司申请的。这些公司既是种子公司，又是农药公司。种植某个公司提供的种子，还必须相应地使用该公司配制的农药。同时，这些公司也在全球的农贸市场中持有大量股份。总之，巨型企业几乎渗透了农业生产贸易的每一个环节。
倘若这些种子公司可以在专利费和合同条款上难为农民，不让农民留种子，指定专用的杀虫剂，甚至会要求在收成中提取一定比例，那么国家的农业生产必陷入瘫痪。人为刀俎，我为鱼肉嘛。
对此说法，生物技术专家驳斥道，发展种植转基因作物不是要形成垄断，或者引入新的农业技术，而是解决发展中国家的营养和健康问题。持反对意见的批评家则支持更经济的替代作物。譬如，国际稻米研究所的研究人员已在他们收集的水稻种原中发现了富含铁的种质。他们发现，与无味的谷物相比，芬芳的谷物多含铁、锌。同时，通过传统的方法，在贫瘠土壤中或者寒冷的气候等实验条件下，他们还试验了多种水稻，并成功发现一种既可以耐严寒，又富含铁锌的水稻种原。
越来越多资料显示，转基因之路不但危险重重，而且是否能真正使人类受益也未可知。这对亚洲和其他种植水稻的国家也是一个契机，他们因此可以是继续研究更经济更安全的替代作物。(http://www.dajiyuan.com)
