【大纪元12月10日讯】（大纪元时报记者胡蕙慈、钟原编译报导）美联社11月13日报导，人口普查局公布，西部地区65岁以上老龄人口的增长速度将远远超过美国其它地区。随着退休人员的定居, 各州都在思考如何应变人口的快速老年化：医生和护士的数量是否充足、医院和疗养院的设备是否足够以及房价是否让人负担得起？
爱达荷州州长德柯-坎普松（Dirk Kempthorne）说：“这影响我们所有人, 现在已经到了正视这个挑战，并且寻求解决之道的时候了。”
渴望逃离寒冷的冬天或者避开拥挤的高速公路的退休人口大量的涌入像帕让（Pahrump）这样的西部城市。这个以蓝领工人为主的小城镇四周被沙漠山环绕，以拥有绵延数英里清洁而开放的空间而自豪。这里气候温和、房价便宜，而且还紧邻着几个国家公园。
帕让是全美老年人口增长速度排名第三的州郡。目前虽然仅有5000名老年人居住在耐尔（Nye）郡，但是这个数字是该郡1990年所有居民数的三倍之多。
内华达州的老年人口激增居全美之冠。根据人口普查数位，从1990到2003年之间，内华达州65岁以上的人口从129,107增加到250,787，几乎增加了一倍。阿拉斯加州、亚利桑那州、新墨西哥州、夏威夷州、犹他州、科罗拉多州和爱达华州的老龄人口的成长速度都名列全国前十名。
阿拉巴马州的杰克逊州立大学的社会学家马克-法根（Mark Fagan）说：“迁移的往往是那些退休者中最健康、最富裕和高教育水准的人。”这些退休人员选修大学课程，到处旅行，极少有人坐在家中前廊的摇椅上度日。
然而，随着退休人员逐渐衰老，再加上原本在西部地区的婴儿潮人口步入老年，房屋和医疗需要将会发生变化。这些老年人的日常活动需要有人帮助，或者得要搬到护理中心。
人口普查局预测，至2025年，西部地区的老年人口增长速度将持续超前美国其他地区。犹他州排第一位，华盛顿州、爱达荷州、怀俄明州、俄勒冈州、阿拉斯加州和科罗拉多州则紧随在后。 这些州的高龄人口预计将增长一倍以上。 亚利桑那州、 新墨西哥州、蒙大拿州和内华达州也在排在成长速度最快的前十五名之内。
所有那些新加入的人口将使各州的资源吃紧。这些州正在为老年居民累积资源、检查医疗看护和房屋计划、组建专门的委员会研究老化人口的需要，为空前的人口增加提出应变计划。
全国州议会会议（National Conference of State Legislatures）的健康部主任唐娜-佛克莫尔（Donna Folkemer）说，各州政府倾向于以亲友来代替看护中心来照顾老年人。人们喜欢家庭看护，它的费用也低。
但是，家庭看护带来许多全新的问题。它将如何运作？将有多少人可以提供看护？如何给看护者提供休息时间？这种所谓休息期间看护的可能性和负担费用也是有些州正在考虑的问题，尤其像蒙大拿州和怀俄明州这样的农业州。
今年怀俄明州议会成立了一个长期看护的小组委员会，研究诸如是否在护理机构增加老年痴呆患者的病床、护理人员和医生短缺等问题。
愈来愈多的医生减少使用Medicare的病人，因为Medicare的补偿费率比私人保险低。 这使得西部某些地广人稀地区的老人们更难找到医生看病。另外，护士也奇缺。根据2002年美国健康与人权服务部的报告指出，在2000年，西部13州有10州短缺护士，到2020年，所有的西部州甚至其他地区都会面临护士不足的状况。
一些西部城市邀请新搬来的退休人员协助兴建一些公共设施，方便老年人。例如怀俄明州的歇尔登市就请新移民一起建设登山步道和单车专用小径，该市还扩建医院，尝试将已经上涨中的房价控制到可以负担的价位。
但是，为老龄化社会的准备不仅仅是确保有恰当的医疗看护和负担得起的房子， 它也包含生活品质和让那些打算继续工作的退休者可以找到工作。
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