【大纪元12月24日讯】（大纪元记者徐竹思编译）华盛顿夏普斯堡（Sharpsburg）附近风景优美的波托马克河（Potomac River）里的雄鱼居然会产卵，这是一位联邦科学家最近的发现。这一奇怪现象意味着，波托马克河从西维吉尼亚来的上游可能有未知的工业污染。
据美联社12月21日引述华盛顿邮报消息，据监督“美国地质调查”研究的科学家布雷兹（Vicki S. Blazer）说，12月初研究人员从波托马克河距华盛顿约60英哩的上游夏普斯堡附近得到了九只小嘴雄鲈鱼，发现其性器官里有正在发育的卵。
这种非雌非雄、亦雌亦雄的所谓中间性（intersex）变异，可能是由于生物的内分泌激素系统，被来自污水处理厂、生畜饲养场和工厂的污染物干扰而造成的。研究人员目前还不知道是什么污染造成这一现象，水质测试正在进行中。
波托马克河华盛顿行政区及其上游社区饮用水的主要来源，对华盛顿及马里兰和弗吉尼亚郊区的360万居民提供大约75%的供水。
去年，当布雷兹与其他科学家在距华盛顿约170英哩的西维吉尼亚哈地县（Hardy County）波托马克河上游，调查许多鱼突然死亡的事件时，就已发现了同样的中间性变异症状。“美国鱼类与野生生物服务”的研究员们正在申请资金，以便开展一项对波托马克流域的更大研究。
可造成内分泌失调的化学物质有很多，其中包括激素，譬如妇女服用的女性荷尔蒙避孕药与肥料中含的动物激素，都可能逃过污水处理系统。还有“冒牌”激素（mimics），包括工业化学制品或工厂副产物，因其与天然激素的结构相似，会使身体接纳它们，从而起到激素的作用。
这些污染物通常含量非常低, 设备几乎测不出来。但1999年和2000年做的第一次全国性勘测, 就在37%的被测试河流中发现了激素。 许多科学家担心人及其它动物, 都会受到影响。但环境保护机构还未为一些污染物规定标准，许多饮用水设施就没有特别过滤它们。美政府正在西维吉尼亚调查，那里居民某些癌症的高发率是否与饮用水有关。
哈地县的官员认为家禽饲养场的鸡废物可能是污染的罪魁祸首。近期的一次勘测显示，一些从波托马克河获取饮用水的居民，其肝脏、胆囊、卵巢和子宫癌的发病率都高于全美平均值，而这四种癌症都可以在女性荷尔蒙及其类似化学物质的刺激下快速发展。
