【大纪元5月30日讯】(美国之音记者毅然墨尔本报导) 有人闻大利亚是一个骑在羊背上的国家，不过，近来观赏鲸鱼已经在澳大利亚成为了一个新兴旅游活动。它不仅给经济带来了好处，而且它也向世人展示注重动物保护的旅游项目也可能取得成功。
由于现在正值南半球冬季，在过去的几个星期内，座头鲸已经开始从冰冷的南极洲海域，往北游到澳大利亚附近的亚热带水域进行交配与繁殖。被列为保护类动弹的座头鲸，最高纪录曾经有十万头，但目前全球大约只剩一万到一万五千只。体重达三、四十吨的座头鲸经常三五成群，活泼地翻跟斗和喷。座头鲸还有一项特色，那就是会“唱歌”。各式各样的声音是雄座头鲸用来求偶的利器，而且通常在温暖的水域他们才愿意表演这项绝技。
预计接下来的三个月里，还将有超过三千只座头鲸沿着澳大利亚东南沿海往北游，这是赏鲸的绝佳时机。在25年前，澳大利亚立法禁止捕杀鲸鱼后的今天，观赏鲸鱼也成为了一项时尚的旅游观光活动。新近公布的一份报告揭示在过去五年间，观赏鲸鱼产业以每年15%的速度增长，远远超过澳大利亚旅游业的平均年度增长率。这份由国际动物福利基金所做的报告显示去年一年就有150万人参加了观赏鲸鱼的活动。
米克麦因特尔是这个基金亚太地区的负责人。他说：“国际动物福利基金的报告显示目前澳大利亚的这一产业价值高达两亿七千万元。更为重要的一点是这个产业还正在不断发展壮大之中。不仅是这一产业，同时所带来的其他经济效应应该说也是成倍的。”
*观鲸鱼给沿海小镇带来生机*
观鲸业促使沿海小镇重新获得了生气，哈维湾就是一个很好的例子，这个位于昆士兰州的小镇在80年代时处于垂死挣扎的边缘，然而，自从第一个赏鲸旅游项目在这里建立之后，这里已经成为澳大利亚境内发展最快的城市之一。负责这里旅游开发的弗雷泽旅游局的芒克说如今，这里的观赏鲸鱼活动每年吸引6万5千人。
他说：“经济效益不仅仅来自于赏鲸产业，而是遍布这个社会，从餐馆酒店，到公寓房市场，可以说鲸鱼给这一地区重新带来了希望与生机。”
就在冰岛，挪威，日本等国拒绝停止捕鲸活动之际，国际动物福利基金亚太地区的主任麦因特尔指出澳大利亚向世人证明保护鲸鱼与经济发展其实并不矛盾。
他说：“澳大利亚人向世界展示鲸鱼活着的价值要远大于捕杀鲸鱼的价值。这为这个世界树立了一个好榜样。”
不过，在澳大利亚国内，一些环保人士则呼吁赏鲸产业要严格遵照政府有关部门的规章制度办事，不要把一个保护环境，保护动物的旅游项目变成破坏环境，破坏动物的项目。一位海洋哺乳类动物营救与研究组织的华裔义务工作者林先生说：“鲸鱼就像人一样，他们的忍受限度是有限的。人们应该尊重他们，野生动物，尤其是鲸鱼不是马戏团的动物，人们要知道赏鲸是他们的一个特权，而不是他们的权力。”
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