【大纪元1月13日讯】〔自由时报编译吴直耕/综合12日外电报导〕美国国家航空暨太空总署（ＮＡＳＡ )12日自佛罗里达州卡纳维尔角发射“深度撞击号”太空船升空，预计今年7月4日与彗星“坦普一号”（Tempel 1 )相撞。这次任务不仅可让人类首度窥见彗星的内部构造，更是ＮＡＳＡ首度安排太空船与彗星相撞。
深度撞击号在佛州时间12日12点47分（台北时间13日凌晨一点四十七分 )由波音的三角洲二号火箭搭载升空。深度撞击号必须精准的在12点47分零8秒发射升空，才能在4亿3千1百万公里、长达六个月旅程后顺利完成任务。
虽然坦普一号早在1867年就被发现，但科学家对其实际样貌一无所悉。深度撞击号将撞上的彗星表面到底是硬是脆，他们无法预测；唯一确定的，就是彗星核的长是宽的三倍，而且他们必须让深度撞击号撞上彗星的向阳面，以捕捉凹陷口及四散的冰、尘与其他原始物质的画面。
深度撞击号其实是由母船与撞击船两艘太空船组成。母船配备有史上进入深太空的最大望远镜，约电视机般大小的撞击船重3百70公斤，它在距离彗星24小时航程的时候与母船脱离，并以相对速度3万7千公里的时速撞向彗星，此一撞击力道约等同4.5吨黄色炸药。科学家估计，撞击在彗星所造成凹陷口将可容纳罗马竞技场，撞击所产生的物质则将由母船及哈伯等天文望远镜观察。
ＮＡＳＡ希望能够撞出一个直径91公尺、深30.5公尺的凹陷口，这样才能穿透表层，看到彗星的内部样貌。此一任务将可让人类了解构成彗星的成分、以及45亿年前太阳系的起源为何。
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