塔尔寺地位于青海省湟中县鲁沙尔镇西南隅，是西北地区佛教活动 的中心。寺的规模宏最盛时有殿堂八百多间，占地达1000亩，不但是中国六大寺院之一。
塔尔寺始建于明嘉靖三十九年，是为了纪念宗喀巴而建的。先建一座大银塔，后来扩建为寺，并把寺命名为塔尔寺。 塔尔寺依山势起伏，由大金瓦寺、小金瓦寺、小花寺、大经堂、大厨房、 九间殿、大拉浪、如意宝塔、太平塔、菩提塔、过门塔等大小建筑，组 成的完整的藏汉结合的建筑群。整座寺，不仅造型独特，赋予创造性， 而且细部装饰也达到了高超的艺术水平。
塔尔寺的主殿是大金瓦寺，面积约450平方米。塔尔寺最宏伟的建筑是大经堂。这是一座藏式平顶建筑，面积达1981平方米。殿内矗立着108根大柱子，柱子上部都雕有优美的图案，外裹彩色毛毯，并缀以各 色刺绣飘带、幢、幡等。上千尊小七精致的铜质镏金佛像置于四壁的神龛中。经堂内铺蒲团上各个，可供2000多喇嘛集体诵经之用。
塔尔寺内的大厨房很有特色，内有大铜锅五口，口径为1.65-2.6米。 其中年代最久的一口铸于清嘉庆十五年。这些大锅是在观经法会时给大经堂育经喇嘛烧“茫加”、“望巴”用的，据说，这五口大锅可以同时 煮出供3200人吃的米饭。
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