草岭古道位在台北县102线贡寮乡远望坑至宜兰县头城镇至大里间的山区，先民为开发台湾东北部，是淡水至宜兰间开辟“淡兰古道”遗址中的一段，途经二县分界的山岭─—草岭，俗称草岭古道，全长8.5公里。入秋后，东北角遍地盛开的芒花正忙着粉妆登场，各山头像是一夜间白了头似的，此刻若来趟古道赏芒正是时候。五年前曾去过二次，那是夏末与家人同游，那时节只见芒苞而未见芒花。
今年恰逢其时，选个秋高气爽的日子，搭乘早班车来到草岭古道的入口处——远望坑口。下车后映入眼帘的是一宽广笔直的产业大道，一畦畦的田园风光，乡野清新的气息阵阵迎面而来，那种新鲜感觉，久居都市的人实在无法想像。右侧圳沟为远望坑溪，不远处梯田阡陌，农舍倚立，湿地里开满着香野扑鼻的野姜花。道路沿溪畔而上，行经腹地颇大的休闲游憩区——亲水乐园，浅水、假山、栈道、凉亭，仍保有古朴的农村景象。
到了跌死马桥景点，即将步入古道的旧有路线，路面明显变小，传闻昔时过溪的木桥，因桥身光滑曾有马匹落水而亡，故名之，现在的拱形石桥为日后新建的。行经浓密的树林，有低海拔生长的笔筒树渗杂其间。我独爱笔筒树，因其在众林相中，有着傲人风范，挻立在丛林中，昂首争相出头天。
在林荫古道间穿梭，不久即到达登山口，一棵百年古榕仍屹立不摇的在山径旁，呵护着过往商旅游客。榕树下方巨石重叠，加上林荫茂密、溪水清澈，多为游客打尖休息的处所，自此即为草岭古道登山的开始。
古道阶梯由砌石铺设而成，颇有古意，是条感性的大众化健行步道。一路缓坡上升，时而密林遮阳，时而视野开展，眼前的“雄镇蛮烟”摩碣在古道半山腰及伫立在山径道旁的“虎字碑”，相传1867年台湾总兵刘明灯经淡兰古道北巡入宜时，沿途常有蛮烟瘴雾及狂风大雾，危害过往商旅。刘明灯乃以雄镇蛮烟鑴刻在山腹巨石上，藉以镇压山魔：以“虎”字勒碑镇风，二者已被列为国家三级古迹。
步出林荫古道，视野亦随之开阔，接近山顶哑口处，芒花已迫不及待的夹道欢迎。蔚蓝的天空，雪白的芒花，在秋冬绽放之时，满坑满谷有如白浪般的波涛汹涌。从鞍部到山顶主要是以芒草为其构成植群，常年受强风吹袭，芒草浪花沙沙作响，正有“风行草偃、草浪翻飞”之壮观美名。
观景亭上居高临下，正是赏芒的最佳地点，“数大便是美”山头全是雪白芒海，尽收眼底，偶有笔筒树夹杂其间，点缀得草岭尤其美丽。大里海岸线、及迷雾中的龟山岛依然隐约可见。路旁的一座百年石造福德祠，依旧护佑着人们。青山、古道、秋芒、流水此情此景，愈增加思古之幽情，怀着不舍的心情直奔下山。@
(http://www.dajiyuan.com)
