【大纪元2月1日报导】（中央社华盛顿一日综合外电报导）美国总统依照宪法规定，每年年初均会向国会进行国情咨文报告，说明联邦政府施政现状与方针，在三权独立的美国政府体系中，是美国少数行政权能与立法权直接交锋的机会。拥有两百多年历史的咨文演说随着时代与环境的演进，已呈现出不同的面貌，更有许多趣闻与传颂久远的故事。
曾有一段近一个世纪的时间，美国总统不亲赴国会进行演说，而是拟好讲稿交由国会工作人员代为宣读。这种变革始于第三任总统杰弗逊，这位总统认为总统赴国会演讲就有如君王赴议会演说，不适合新兴的民主共和国。这样的理由很漂亮，然而却有人传言，这是因为杰弗逊不善言词，一向不喜欢公开演说。
历来美国总统的咨文演说，以解放黑奴的林肯总统最为撼动人心。在历经美国内战的动荡年代，林肯决意为黑奴带来自由，不惜挑战南方农业州。林肯在一八六二年十二月一日发表咨文演说时说：“我们不能逃避历史。我们，包括本届国会与本届政府，无可避免地将名载青史。”
他说：“赋予奴隶自由就是赋予自由人自由。这条道路是光明的、和平的、宽大的与正义的，遵循这条道路，我们必将获得永久的赞赏与上帝永久的祝福。”这段演说内容读来铿然，悸动人心。历史学家斯勒辛格赞其为“最雄辩的咨文之辞”。
战乱时期的咨文总能在历史留下一席之地。一九四一，欧战已点燃战火，小罗斯福在当年的咨文演说中提出著名的四大自由，包括言论与表达自由、崇拜上帝的自由、不虞匮乏的自由，以及没有恐惧的自由。小罗斯福的演说更为美国参战定下基调。
演说是在国会山庄进行，参众两院议员自是当然听众。然而，国会议员也不是只会乖乖听演讲。一九六六年，当时的美国总统詹森在演说完后，两名共和党参议员透过发表共和党对咨文演说的回应，其中一名议员就是后来的总统福特。
布希总统即将进行连任后的首次咨文演说，鉴于二零零二年演说中邪恶轴心一词不但引发国际震撼，更主导了此后的美国外交政策，目前全世界都等着看明天的演说内容，而这似乎也再一次彰显美国国情咨文演说不只影响国内，甚至会波及国际社会。
