【大纪元3月24日讯】〔自由时报编译陈宜君报导〕美国普渡大学的研究人员22日发表报告指出，植物具有现代遗传学完全未预料到的修改与自我修复基因成分去氧核糖核酸（ＤＮＡ )的惊人能力，能利用继承自古老祖先的秘密基因资讯，矫正自身基因的缺陷。此发现若证实为真，将是有“遗传学之父”美誉的十九世纪奥地利遗传学家孟德尔发现遗传法则以来，遗传学首度出现例外。
前述发现意味，部分有机体可能拥有能够超越一般遗传机制的基因组秘密备份，且不是由ＤＮＡ组成。换言之，植物似乎拥有沿袭自数代之前的健康基因备份，随时可矫正上一代所遗传的缺陷基因。针对此研究报告撰写评论的德国分子生物学家魏吉尔认为，这是“惊人的发现”；迹象显示，相同机制也可能发生在人类身上。发布于最新一期“自然”期刊的该研究报告也引发一连串耐人寻味的生物学问题，包括此一特殊能力是否在植物的进化过程中扮演一角。
植物此一最近才被科学家发现的能力，类似电脑将稍早使用过的资料储存于快取记忆体中、以供稍后运用的作业方式，能将早就被认为数代之前已永远佚失的复制版本基因储存起来，然后在类似选择上一代的过程中，从备份里撷取经过筛选的遗传密码，取代直接继承自前一代的缺陷基因。
科学家认为，人类只要掌握此一目前仍无法理解的机制，就可控制植物的病害，并创造全新品种的农作物；如果动物也拥有此能力，则可用来矫正会导致癌症等疾病的基因缺陷。
普渡的科学家是在经常用于植物遗传研究实验的阿拉伯芥上，发现此一特殊机制。研究人员透过分子研究方法发现，阿拉伯芥拥有携带基因密码的分子“备忘录”，其历史至少可回溯到四代之前，且证据显示这些“备忘录”似乎是由核糖核酸（ＲＮＡ )组成。ＲＮＡ与ＤＮＡ近似，但不如后者稳定；部分病毒利用ＲＮＡ作为遗传媒介，但科学家长久以来认为ＲＮＡ并不适合用来保存高等动物的基因资讯。
此外，由于该研究发现植物会自我修正突变基因，似乎对进化论形成挑战，因为进化论认为，良性突变会促进物种的进化。不过，多位学者指出，此一矫正机制是发生在遗传出错时，因此和达尔文的进化论并无冲突。
(http://www.dajiyuan.com)
