【大纪元9月20日讯】(美国之音记者：麦卡拉瑞2005年9月20日华盛顿报导)美国航空航天局宣布的载人重返月球的计划把2018年设定为最早发射时间。运载火箭的整体设计将把当今技术和昔日造型融为一体。
新的宇宙飞船将融合航天飞机的发射系统原理，同时又具备1969年首次载人登月的阿波罗宇宙飞船的外观造型。将有多达6名宇航员由一个类似阿波罗号飞船的指令舱送入轨道，这个指令舱的助推器是一枚近似当年助推阿波罗飞船的火箭。火箭的更大部分将运载25公吨的货物，这个重量几乎相当于整个航天飞机。运载宇航员的指令舱最后将和助推火箭分离，由飞船的引擎继续推进，最终返回地球时是以降落伞方式，就和当年阿波罗太空舱一样。
*飞船内部技术更先进*
美国航空航天局局长迈克尔.格里芬说，宇航局一开始并没想模仿阿波罗时代的造型设计，是这次登月任务使得设计朝那个方向发展。格里芬说：“飞船比阿波罗么先进得多，不过外型看上去大部分很相像，那是因为重返大气层时的物理环境和先前没有多少变化，这再次证实当年阿波罗号的好多研究都是正确的。”
美国航空航天局设计新的发射系统来取代老的航天飞机，是因为布什总统去年号召美国要在2020年以前重返月球，以此作为人类探索太空计划最终登上火星的第一步。目前的航天飞机只能围绕地球运行。航空航天局局长格里芬说，新型设计也将使飞船能环绕地球运行，这样可以继续像航天飞机那样为国际空间站以及太空望远镜提供服务。总的说来，最终目标是让新的发射系统在2012年以前准备就绪，而航天飞机将在2010年之前逐步淘汰，新老交替会有两年间隔。
*新登月计划需一千亿美元*
美国航空航天局局长格里芬还提到美国将独立开发和操控新的航天器，不过他也表示华盛顿欢迎其它国家的合作，共同探索月球表面。格里芬说：“我们在月球上的探索活动，其深度和质量在我们看来很大程度上取决于哪些国家决定和我们合作。美国将有能力提供来往于月球的关键运输手段，但愿也能有国际伙伴的合作，让登月探索取得真正的突破，这是完全有可能的。”
一些美国国会议员抱怨新的发射系统的预算耗资。以现在价格计算，这笔预算将是1千零40亿美元。但是美国航空航天局表示，如果把通货膨胀的因素考虑进去，这个数字其实只略高于当初阿波罗登月计划的一半耗资。另外，航空航天局目前是在布什总统不再为新的太空计划增加预算的情况下运作，不得不节省开支并且利用一些现有的航天飞机部件。
