哈佛大学校友常夸口声称﹐“先有哈佛﹐后有美国。”的确﹐年轻的牧师约翰哈佛于1636年在麻萨诸塞州的剑桥市建立了美国第一所大学﹐而且比美国建国年1776还早140年。几百年来﹐哈佛大学以其雄厚的师资﹐现代化的设施﹐和源源不断的财力为世界各国培养了众多领袖及学界人才。哈佛大学每一学科都被公认为是顶尖水平﹐学术声誉不仅是美国八个长春藤盟校之首﹐也是国际上象牙之塔的龙头老大。
哈佛大学的校训是拉丁语的“真理”﹐每年毕业生(包括研究生)约有6﹐500人左右。该校有文理学院﹐法学院﹐医学院﹐商学院﹐政府学院﹐教育学院﹐神学院﹐公共卫生学院﹐牙医学院﹐设计学院﹐和成人教育学院。其中本科生有6﹐613人﹐研究生12﹐243人﹐成人教育生988人﹐师资则达11﹐500人﹐其中包括校友在内的获诺贝尔奖的人数就有43人。目前在世界各地的校友约有270﹐000人。在美国16个总统里﹐7个毕业于哈佛大学﹐包括目前的布什总统也曾经就读于哈佛商学院﹐数目居美国大学之首。同时﹐哈佛大学也是美国培养出议员和法官最多的大学。哈佛大学的图书馆藏书1千5百多万册﹐规模在世界上仅次于美国国会图书馆﹐校园里还有各种博物馆。
作为私立学校﹐哈佛大学的学费其实在中上﹐不是最昂贵的学校。本科生学费每年平均在$41﹐675﹐而研究生费用则根据学院而定。哈佛大学的一年收入是$28亿美元﹐开支也是$28亿美元﹐可以说是收支平衡﹐但去年收到的捐款却近$30亿美元﹐居世界大学之首﹐比第二名耶鲁大学多$18亿美元。作为非营利团体﹐哈佛大学的收入在世界上仅次于罗马梵蒂冈教堂﹐预算比许多国家还大。但哈佛大学内的每一个学院的收入和开支决非平等﹐几乎是自己挣钱自己化﹐结果商学院﹐法学院﹐医学院等大学院校友的募捐收入丰厚﹐其教室﹐宿舍﹐乃至食堂和饭菜比起教育学院﹐神学院﹐或公共卫生学院都要优良﹐造成校内也出现无形的等级分化。
入学哈佛的竞争十分激烈﹐儿女如能考取哈佛大学则成为父母们望子成龙﹐最引以为豪的大事。每年﹐来自世界各地许多成勣全优的学生也会被拒之门外。哈佛大学的招生标准不仅参照学习成勣﹐更讲究学生的创造和领袖才能。亚裔学生在哈佛的每年昇学录取率仅占18%。当年微软老板盖茨在高中时从来学习第一﹐但考入哈佛后每天努力学习仍在班里屈居中游﹐不胜沮丧﹐后来退学办公司成功发迹。位于波士顿这个文化城市里哈佛学生业余生活丰富﹐不但可以参加学校里的各种文体活动﹐还可以领教大都市的生活。每年哈佛大学与耶鲁大学传统的足球赛及划船比赛是两校学生很关注的事情。由于长春藤盟校传统上只重视学术﹐不许有运动员奖学金﹐所以哈佛大学的体育无法与公立大学或有运动员奖学金的私立大学相比。
总之﹐哈佛大学的学术地位在世界上排名第一是毋须争议的。有心求学者不妨一试。但人各有志﹐是非成败﹐决非完全依赖外界客观环境而定﹐其中包括鼎鼎大名的哈佛大学。
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