【大纪元12月23日报导】（中央社记者郭传信新德里特稿）有人说，到了印度，没看过弄蛇人的表演，等于没去过印度。这话言过其实，因为不仅观光客很少看到弄蛇表演，除非穷乡僻壤，即使印度都市年轻一代，也很难见到弄蛇表演，而有幸看到，那也是非法表演，因为在国际保护野生动物组织压力下，印度政府在一九七二年就明令禁止弄蛇。
上周，在首都新德里印度居住展览中心，有一场别开生面的奇特音乐会，来自西部沙漠地区拉吉斯坦省的近百名弄蛇人，没有带来任何一条蛇，在露天舞台上齐奏或独奏传统弄蛇乐器：笛（been）、铃鼓（khanjari）、琴弦（tumba），曲调咿哩呜啦，类似台湾的庙会庆典。但据乐队指挥亚贝勒表示，印度仅有极少数的高龄弄蛇人还记得这些曲调。
这场弄蛇却无蛇的音乐会，是由保护动物计划组织“蛇之友”与印度民俗技艺复兴信托公司联合举办。“蛇之友”女创办人巴哈．杜特（Bahar Dutt）告诉中央社说，因为政府的禁令，弄蛇人不能携带他们的伙伴眼镜蛇，否则警方可依据一九七二年通过的保护野生动物法，立即逮捕弄蛇人并没收一切表演器具，包括珍贵的眼镜蛇。
但在首都新德里以外的地区，尤其是穷乡僻壤，仍不时可见到弄蛇人的踪影。据杜特表示，印度弄蛇人口将近二十万人，都是低种姓、无教育的人，因为别无其他技艺可谋生，大多数人只好躲着警察继续从事弄蛇伎俩，至今仍有百分之七十三的弄蛇人，经常使用陷阱捕捉蛇和利用蛇表演，但由于弄蛇人对蛇的残酷虐待，有将近百分之八十的蛇因不堪虐待而死亡。
杜特表示，弄蛇人从野外抓回眼镜蛇后，都会拔掉它们的毒牙或挖掉毒液喷射器官以防致命蛇吻，因此弄蛇人近身吹笛时，根本无畏眼镜蛇的攻击。但也因为弄蛇人拔掉毒牙和挖掉毒液器官，导致眼镜蛇鲜血直流，景况被保护野生动物人士看在眼里，同情之心油然而起，对印度政府全面挞伐，极力丑化印度形象，迫使政府不得不下令终止弄蛇活动。
但杜特也了解，弄蛇人除弄蛇之外，无一技之长，禁止他们弄蛇无蛇，等于断了他们的生路，因此主办音乐会目的在提供弄蛇人一个平台，让他们得以展现自己的音乐才华，使更多人认识到弄蛇人也能够跟随时代脚步前进，改变他们的工作和生活方式，另一方面也希望藉以提醒政府落实辅导弄蛇人转业的计划。
但弄蛇人不对转业抱持任何希望，只想保住弄蛇的工作。四十三岁的沙特帕勒说：“这是祖传工作，我们没有土地，只会弄蛇，没有了蛇，就没有工作。那些保护动物的人说我们虐待蛇，根本没有道理，我们的表演，使蛇看起来温驯，不那么吓人，拉近人与蛇的距离。”他愤慨的说：“他们会保护蛇，为什么不先保护我们？我们也要生存。”
他们希望政府废除保护动物法，不要仅因为莫须有的残害动物指控，就禁止有上千年历史的印度弄蛇文化。支持他们的印度民俗技艺复兴公司经理赛特也告诉记者说，将弄蛇纳入禁止之列，救了蛇，却害了人丧失生存权利。她也否认弄蛇人虐待蛇，因为一条眼镜蛇价值不菲，弄蛇人善待呵护还来不及，又如何虐待？至于拔掉毒液，也是为保护人类而已。
弄蛇可说是印度国粹，自有印度教开始，就有弄蛇这一把戏，而印度教是世界最古老的宗教之一，可想而知弄蛇也是世界最古老的一种技艺，而且弄蛇行业是父传子，世代相传。据赛特表示，印度教徒崇拜眼镜蛇，所有节庆都少不了眼镜蛇的形象出现，因为神创造了蛇，并与蛇和平相处。印度教寺庙都供奉着大神湿婆，颈上盘绕着一条眼镜蛇的塑像，据说膜拜可以带来好运。
许多人想到印度就想到弄蛇人，一名头戴包巾的男子，穿桔黄色的长袍，据说就是源自于湿婆神的装扮，带着一把葫芦笛和一个装着蛇的竹篓，到人群拥挤的街道角落，盘腿坐下来，打开篓子，独自咿哩呜啦的吹将起来，篓子里的蛇也就摇摇摆摆的似是闻声起舞。但一名弄蛇人告诉了记者其中的玄机。
一般人以为，弄蛇人是借着笛声让眼镜蛇闻声起舞，但其实乐曲恍如台湾庙会庆典的笛声，是吹给人听的，蛇没有耳朵，那听得到笛声？也从来没有科学证明人可以训练和摆布蛇的活动。蛇的摆动是因为感受到弄蛇人的一些细微动作，例如脚打拍子、笛子的摆动、笛管吹出的热气以及笛音的音波等，都冲击到位于蛇脑部的感应器官，使蛇晃头晃脑摆出防御姿态。
此外，由于传闻一条毒蛇如果百年以上没有使用毒液，毒液就会累积在头部，生成一粒明珠或宝石，因而有若干弄蛇人就此愚弄观众，表演前在蛇的头部崁上一粒宝石或塑胶珠，声称自己的爱蛇是一条百年蛇精。事实上，动物学家表示，没有任何一种蛇能够活上百年。
