【大纪元9月12日讯】(大纪元记者冯静、石玲编译)英国在维多利亚时代曾经称霸世界，当时世界人口的四分之一和全球疆土的五分之一皆在其统治之下，因而号称“日不落国”。然而若干年后，美国取代了英国在世界上的顶峰位置。目前美国虽然仍在技术、创新、生产力和盈利方面占据优势，但是美国人担心历史将会重演，因为一些国家如中国、俄国、印度与欧洲诸国因国家增长与成本优势使国力日渐增强，因而威胁到美国在世界上的领导地位。
美国科学和技术发展减弱
许多人忧心美国科学和技术发展的削弱，特别在教育方面。八个月前，国家科学、工程和医学联合研究院(the national academies of sciences, engineering and medicine)提出报告说，“当其他许多国家力量逐渐增强的时候，美国支撑经济领导阶层的科学和技术正在削弱”。布什总统也关注这个竞争的问题，并且最近提出对某些科学项目增加资助。然而，他没有扭转生物医学资助平稳下降的趋势。国家研究院的报告指出，中国和印度每年总计毕业95万工程师，而美国只有7万；在美国公司的一位化学家或工程师的费用能在中国雇用五位化学家或印度的11位工程师。
一些人认为，科学和技术的削弱是文化腐朽的一部分。美国是一个曾经遵守清教徒道德规范的国家，现在变得陶醉于即时享乐，失去了对基本数学、制造业、努力工作和储款的兴趣，并转变成专门研究消费和休闲的一个后工业社会。通用电气公司(GE) 的执行总裁伊迈特(Jeffrey Immelt)声称，“2006 年美国将有更多的人由体育运动的专业毕业，而不是电子工程”。
上个月新出炉的由世界知名的资诚会计师事务所(PricewaterhouseCoopers)所做的一个电话访问发现，近乎半数受访的美国企业高阶人士称，美国在全球经济中已丧失了竞争力。亦即48%的受访人员相信美国在过去5年内已丧失了竞争力，只有9%认为美国竞争力有所提升。
反恐战争的挫败
今年六月由《外交政策》杂志(Foreign Policy)以及美国进步中心（Center for American Progress）所做的调查指出，在一百多个美国首屈一指的外交政策专家中，84%认为美国在反恐战争中并未获胜； 他们也质疑国安机构的效能以及政府保护国家免于再度遭受恐怖攻击的能力。于此同时，美国人民也持类似的看法。根据美国各媒体于911前夕所做的民调显示，老百姓中认为美国与盟友赢得反恐战争的比例只有41%；在美国国内，伊拉克战争的正当性也愈来愈受到质疑。
布什总统的支持度也大幅滑落。根据佩尤研究中心今年三月的调查，美国民众对布什的支持度掉到上任以来的最低点–只有33%。而本月份各媒体的调查布什的支持度也仅有41%。
美国的形象下滑
在伊拉克的战争持续了第四个年头，今年六月的一项新的民调显示，全球对美国的形象改观了。在西班牙，美国过去几年的良好形象已经快速下滑，从2005年的41%跌到现在只有23%的人表示正面的评价。以上资料是根据佩尤研究中心(Pew Research Center)调查15个国家所得的结果。
过去两年来，英国对美国的正面观感也是同样下滑了，从2002年的75%降到现在大约50%左右。在其他国家，印度从2005年的71%掉到只有56%，俄罗斯从52%掉到43%，印尼是从38%掉到只有30%。在法国，德国和约旦民调下降的幅度比较小。而仅仅在中国和巴基斯坦的人民心中，美国的形象较之去年有些许上扬。
领导世界的必要条件
美国作为世界的领袖当然本身须具备很强的势力(Power)，这包括政治、经济与军事等各方面； 然而势力并不是统驭力的全部。在冷战后的时代，国际间充满了利益、价值与文化上的冲突，作为世界的领导者不能只用势力(Power)来解决问题。美国因此招来了许多国际间的抱怨。
领导世界的领袖对于国际事务需秉公处理，公平对待各个国家，并平衡各方利益。 然而美国在这方面仍应多反省。例如在以色列与巴基斯坦的冲突中，美国无视其他国家的努力悍然阻断国际间的干预，而在科索伏（Kosovo）与赛尔维亚人的冲突中又称赛尔维亚人“种族清洗”而要求国际间“人道干预”；美国称伊拉克的库德族为“自由战士 ”却称土耳其同样的库德族“恐怖份子”。如此的双重标准确实让许多人感到愤怒。
领导世界的领袖至少应承担国际间的责任，有时甚至要担负起特殊的责任与义务。美国却因维护自身眼前的利益而规避这些责任。例如当许多国家都在努力消灭常引起国际冲突的贫穷时，美国却无视自身90年代长期的经济成长而大幅度削减对外援助；当联合国因更多的事务需要增加预算时，美国却企图降低自己的会费同时又拖欠会费，如今美国已是联合国最大的债务人。
领导世界的领袖必须尊重国际间每一个国家，各国无论贫富大小，皆应维持平等待遇。即便在全球化的趋势下，各国仍存有巨大的政治、经济与文化上的差异，皆应予以尊重。然而美国的外交政策却时不时鼓吹自己的意图与价值观，有时甚至强加给对方；对反对意见有时则以武力要胁。例如发动伊拉克战争即是。美国的傲慢、武断与挑衅让国际间反感。
领导世界的领袖应促进国际间的团结。全球化在快速进行中，国际关系也变的更加紧密与更彼此依赖。愈来愈多的国际事务都将无法仅由单个国家独自解决，无论这个国家多么的强大都行不通。因此多边主义(multilateralism)、 协调与合作就变得异常重要。然而美国却偏爱单边主义，对联合国或其他国际机构的事务袖手旁观，并拒绝与其他国家合作。凡此种种皆重创美国的形象与领导。
美国的领导地位堪虞
如前所述，美国目前无论是国力、形象与人望皆在滑落，将来由世界顶峰跌落也不无可能 。当今的其他强权都有可能是继任者。
然而根据去年由马里兰大学与环球扫描（GlobeScan）民调公司共同做的一项研究指出，在受访的23个国家中，有20个国家的公民认为“倘若欧洲比美国在国际事务上有更大的影响力”是件好事。此研究包括散布世界各地的23个国家，受访的公民共23,518人。
由此看来，“美国仍将领导世界多久?”是个意味深长的问题，尤其值得美国政府与人民深思。
资料来源﹕《新闻周刊》、《今日美国》, Perspectives, Rasmussen Reports
(http://www.dajiyuan.com)
