【大纪元1月4日讯】（大纪元记者肖见综合编译）从2007年1月23日起，乘飞机来往于美国和加拿大、墨西哥、中南美国家、加勒比海和百慕大地区的美国公民需持有效护照。最迟在2009年6月以前，从陆路和海路来往于以上国家和地区的美国游客也需持有效美国护照。
过去，美国公民只要有美国驾照或其它官方身份证明即可前往以上大部分地区。除护照外，由美加合作协定、发行给预先审查过的旅行者的Nexus卡，符合西半球旅游协议（Western Hemisphere Travel Initiative ，WHTI）的SENTRI、FAST卡仍可使用。
16岁及以上的成人，一本护照需要97美元。为了简化从陆路和海路进出美国的手续及方便不愿办理护照的美国公民，国务院将于今年夏季发行钱包大小的“护照卡”，但只限来往于美国和加拿大、墨西哥、加勒比海和百慕大地区的游客。成人20美元，儿童10美元，外加25美元手续费。
由于新政策的实行，2006年，有1600万人申请护照，比2005年多400万人。护照申请时间仍为4-至6周。
现在通过丹弗、波士顿、华盛顿和迈阿密护照申请中心申请护照者将获得电子护照。今年春季开始，在其它13处护照申请中心申请护照者也将获得电子护照。电子护照看上去像传统护照，但护照内有储存持照者照片和个人信息的芯片。如果芯片损坏或异常，电子护照可以像传统护照一样使用或申请一个新的护照。目前的传统护照仍旧有效，到期后将换成电子护照。
这是911恐怖袭击后，美国加强海关检查的又一新举措，并将身份检查带入数码时代。
消息来源：今日美国、 华盛顿邮报、美国国务院
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