【大纪元10月28日报导】（中央社加州箭头湖二十八日美联电）他们曾经偷过车、吸毒和伪造支票，但加州发生山林大火时，他们出动救火。
官员透露，在加州南部对抗野火，保卫家园和商店的一万四千名救火人员中，大约四分之一是受刑人。在这四千四百名曾经接受消防训练的受刑人之中，三千零一人自前天起即在箭头湖南边至圣地牙哥一带的火线奋战。
加州狱政厅发言人恩格说，并非所有的受刑人都有资格成为救火员。被选为救火员的男女囚犯必须体格够健壮，没有暴力犯罪前科，以及刑期剩下四到三十六个月。
一旦被选中，受刑人必须接受四周训练，包括救火安全课程。这项计划从一九四零年代便开始实施，一旦发生其他的天灾，例如地震和水灾时，他们也会出动。
受刑人救火工资是每小时一美元（台币三十二元），每年使加州纳税人节省八千万美元（台币二十五亿六千万元）。受刑人通常被派住重型机械无法到达的地点开辟防火道。他们也协助保卫住家或商家。
恩格说：“这个计划让全州和囚犯互蒙其利。受刑人不仅可以到外面透气，还可以回馈社区，有时是他们曾经危害过的社区。”
除了有薪水可拿、暂时离开监狱之外，他们每执行救火工作一天可以抵两天刑期。
在箭头湖附近对抗野火的救火员之中，包括二百二十多名身穿橙色工作衣的受刑人，衣服上写着“加州受刑人”字样。
其中一名受刑人，二十三岁的罗塞里说，参加救火工作有助于他为出狱后的日子作打算。他打算出狱后到岳父开设的健身房工作。
罗萨里四年前因为重伤害和恐吓罪而入狱。他说：“这个计划在生理和心理上对我都很有帮助。这里的压力比较小，还能赚钱，出去以后不无小补。”
一些消防队员说，如果没有受刑人的帮忙，野火可能造成更大损害。
曾经和受刑人多次共同对抗野火的加州消防队员莱特说：“如果没有他们，任务会困难多了。他们非常有效率，干劲十足，也受过良好训练。他们很了解自己的任务。”
