【大纪元7月22日报导】（中央社记者蔡素蓉台北二十二日电）国际特赦组织是国际间最重要人权组织，由英国律师本奈生1961年创办，有感于两名葡萄牙学生公然举杯为自由而干杯，竟遭逮捕，因而发动世人，写信声援，后来成立国际组织，呼吁全球民众写信声援各国良心政治犯，协助他们寻求公平审判机会，推动保护言论自由。
国际特赦组织 (Amnesty International, AI)是由本奈生 (Peter Benenson)当年因关切人权议题，与贝克 (Eric Baker)和布伦库伯 (Louis Blom-Cooper)，共同发起“1961为特赦而请愿” (Appeal for Amnesty1961)的活动诞生。
当年行动目标行清楚，要为因政治观点有异于政府而入狱者，寻求公平审判机会及扩张受庇护的权利；帮助流亡政治人士寻找工作；推动保护言论自由。
AI当年在报纸刊登广告，呼吁大家为世界各国政治犯的释放而行动，每一组的人都认领三位良心犯，分别来自共产集团、西方国家和第三世界各一人。
AI每个小组除了替所认领的政治犯写写愿信函之外，还要设法与政治犯家人联系、在年节时寄一点礼物或为家人生活费募款，同时要写信给狱中的良心犯。即使没有收到回信也要继续写，期待有一封信可以达到良心犯手中，让他们知道这个世界并没有遗忘他们，以鼓励坚决活下去勇气。
目前许多国家都设有AI组织。但AI声援的工作对象均经过严谨筛选和求证，仅限于良心犯或一般称为政治犯为对象。
当年台湾尚处于白色恐怖时代时，许多台湾政治犯都曾受到AI小组的认领与声援，包括前民主进步党主席施明德、副总统吕秀莲、高雄市长陈菊、柏杨等人，都曾受到各国声援。
AI在章程中明确列出行动与任务，第一要求释放良心犯 (指因政治思想、宗教信仰，或种族、肤色、语言差异，而遭到拘禁者)。第二，确保政治犯尽快得到公平的审判。第三，废除死刑、刑求和其他对囚犯之不人道的虐待。
第四，终止法制外的私刑和“失踪”。第五，反对任何反政府团体的侵害人权行为，包括拘禁人质、虐待和杀害犯人及任意屠杀。
国际特赦组织中华民国总会1994年5月成立，首任会长为柏杨。1999年7月在高雄的会员年度大会中，通过向内政部更名为国际特赦组织台湾总会。
