【大纪元8月17日讯】(大纪元综合报导)正在执行任务的美国“奋进号”航天飞机，在被发现机腹的隔热层有一道裂缝后，使得其返航的安全性受到外界关注。不过美国航空暨太空总署(NASA)发言人16日表示，“奋进号”航天飞机机腹上的裂痕对返航不至构成威胁，因此决定暂无必要进行修复，航天飞机将在22日返回地球。
宇航员是在8月10日发现航天飞机的机腹上有一道约九公分长、五公分宽的裂痕。根据NASA记录影片显示，这处隔热板损伤，是8日航天飞机升空过程中，一块覆冰的隔热泡棉脱落撞击到航天飞机的机腹所造成。
针对此一问题，NASA先前进行了审慎的评估。因为航天飞机返航时，在高速俯冲大气层时生极大摩擦力时，这块凹痕是否会因此造成航天飞机起火燃烧的危险？是否需要宇航员通过太空行走对其进行修复？等都是NASA所考虑的问题。
经过一周的研究后，NASA在16日晚举行新闻发布会表示，之所以最终决定不予修复，是因为专家们在经过大量的资料分析以及地面类比材料测试后认为，这处裂痕不会对奋进号或机组宇航员造成安全威胁，返航过程中不会因此遭受“结构性损伤”。再加上由于损伤位于机腹，在轨修复难度很大，对实施修复作业的宇航员以及航天飞机本身都是个冒险的决定。因此，太空总署将等到航天飞机返航后再做处理。
不过，美国宇航局也承认，“奋进号”在带伤重返地球大气层时将受到高温考验，机身腹部损伤部位的铝制框架可能会进一步受损。因此“奋进号”返航后可能需要接受较长时间的地面修复。
目前奋进号预定8月22日返航。
以下是近日“奋进号”在太空中执行任务的相关画面“奋进号”（图片来源：NASA via Getty Images)
●宇航员于8月15日进行第三次太空行走。
8月15日，宇航员马斯特拉基奥原计划同其搭档克莱．安德森做6小时太空行走，为给国际空间站安装新元件。不过，在太空行走中，马斯特拉基奥的宇航服头盔摄像头在扫描检查中发现，其双手的手套均有破损，尤其是左手大拇指处的手套外层有一处明显破口。虽然太空衣有很多层，可是基于安全考量，太空人比原定时间提早两个多小时返回站内。
太空衣破洞会导致衣服内的压力外泄，让宇航员丧命，美国现在使用的太空衣在破洞不超过0.64公分的状况下，可以维持压力三十分钟。去年十二月一次太空漫步的任务后，太空总署发现一个宇航员的手套破裂，从那次以后，它们规定宇航员在执行站外任务的时候，每隔半个小时要检查一次太空衣。
不过﹐两名宇航员此次还是完成了两项主要任务。首先是将空间站左侧Ｐ６组件的一根天线挪动位置，再将站外的两辆移动运输推车挪开，以为接下来挪动Ｐ６组件及其太阳能电池板作准备。另外，他们还为空间站通信系统进行了升级，安装了一个信号处理器、无线电转发器和一对通信电子器件盒。
宇航员正在执行勤务。
机械手臂正在进行作业。
宇航员正在执行勤务
宇航员正在执行勤务
●宇航员于8月11日完成第一次太空行走。
“奋进号”的两名宇航员里克·马斯特拉基奥和戴夫·威廉姆斯，于8月11日完成第一次太空行走，成功地为空间站安装了一个新结构组件。
二名宇航员首次太空行走和站内第一次进入太空的首位教师宇航员芭芭拉‧摩根操纵机械臂协作，将重约两吨的巨大元件与空间站主体结构连接紧固，又回收一个散热器，安装作业顺利，整个太空行走共持续6小时17分钟。
宇航员第一次太空行走执行任务
宇航员第一次太空行走执行任务
宇航员第一次太空行走执行任务
机械手臂正在进行作业。
●“奋进号”于8月10日与国际空间站对接。
奋进号太空梭8月10日与国际太空站顺利对接。对接后，奋进号宇航员并进行漏气及压力检查等一系列操作，大约一个半小时之后，航天飞机和空间站之间的对接舱门打开，两组宇航员相互见面。
对接前大约一小时，奋进号机组指令长斯科特．凯利和飞行员查利．霍鲍操纵航天飞机进行了‘太空翻转’，以便拍摄它的底面。这些图像将传输回美国宇航局的地面控制中心，以便地面专家检测航天飞机隔热板是否受损。
●“奋进号”航天飞机机腹隔热板上的裂痕。
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