【大纪元9月26日讯】（大纪元记者魏德综合编译报导）由美国火星探测器Mars Reconnaissance Orbiter（MRO）发回的全新高精度图像显示，先前科学家认为在火星表面上曾经有水流动从而造成“明亮”沉积物的判断可能有误，这些“明亮”沉积物事实上是因为干地的滑动而形成的。
这些高精度图像是MRO上叫HiRISE的高精度照相机摄取的，在MRO开始运作后100天内发回。这些照片已在9月21日出版的《科学》杂志的一个特别部分中详尽刊载。MRO发回照片清晰度是以前火星照片的10倍。尽管HiRISE的高精度照片仍无法给科学家提供有关火星表面水的确切结论，但是它为科学家提供了前所未有的火星表面细节。
先前由美国另一颗火星探测器Mars Global Surveyor所送回的图像，经过科学家们比对1999年到2005年所拍照片发现，后来所拍摄的照片存在着之前没有的浅色发亮沉积物，科学家推测这些看起来像泥、盐、霜之类的沉积物显示出有水沿着坑壁流下的迹象。但是从MRO得到的最新观察结果显示，“明亮”沉积物不是水流形成的，而是干燥地表的滑动所致。
亚利桑纳州立大学(Arizona State University)的克里斯滕森（Philip Christensen）说，MRO结果重复表明“火星在不远的过去相当的干躁，所以我们需要十分注意，不要过分估计曾有多少水存在过，造成表面形状变化。”
克里斯滕森所在的研究团队在最新高精度火星照片上没有发现先前报导的流动水导致火星表面“明亮”沉积物的证据。相反地，这些科学家提出新假设，这些“明亮”沉积物是因为干地滑坡而致。
亚利桑纳大学(University of Arizona)天体地理学家麦克伊文（Alfred McEwen）团队也致力研究火星上据信与水有关的各种地表形状。
化学分析和对一个新沉积物的图像分析显示，不存在结冰或结霜的迹象，甚至也没有矿物质水化的证据。结冰、结霜或矿物质水化，这些过程都能够使得沉积物看起来具有“光亮”的外表。
麦克伊文说：“我们认为干地的滑动导致了看起来‘光亮’的沉积物。”先前支持由于水流动造成“明亮”的沉积物、现在确信由干地滑坡造成的麦克伊文说：“在科学上，证实一个理论不成立与证实它成立，两者一样重要。”他说，有些科普记者写道我们应该对“光亮”沉积物不是由于水流而形成的发现感到沮丧，其实人们不但不应感到沮丧，相反地，任何能够推进人类对火星理解的发现都是令人鼓舞的。
这些研究人员也排除火星上曾经存在一个古老海洋的假定。克里斯滕森说，火星上99%的地方都是干地，但这个余下1%含有水的地方却是相当有趣的，它们主要以冰的方式被固封在火星的两极，以及离开两极的地表以下。
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