【大纪元1月15日报导】（中央社巴黎十五日法新电）研究显示，十八世纪哲学家伏尔泰或许终究说对了，十五世纪末期梅毒大流行肆虐欧洲各地，可能就是探险家哥伦布惹的祸。
世界上最致命的性病梅毒究竟源于何地，已经争论了五百年，一个美国团队的新研究将矛头指向哥伦布这位探险家。
一四九五年，一群以法国人为主的佣兵，进入意大利那不勒斯港，其中便有人感染了梅毒，这也是纪录中首宗病例。
从这里开始，梅毒横越欧洲大陆，到了世纪末，梅毒在各地称呼各异，在苏格兰称为“西班牙梅毒”，在弗兰德斯与葡萄牙称为“西班牙病”，而意大利人、德国人与英国人则将梅毒称为“那不勒斯病”。
一四九三年，哥伦布结束发现新大陆历史性首航行程，返回欧洲。
某些医学历史学家相信，这群佣兵就是哥伦布的船员，他们与美洲大陆的原住民妇女寻欢作乐因而染病。
但是这项论点的证据并不完整。实际上某些专家反而认为，梅毒源于欧洲，事实上是由哥伦布的部下带往美洲。
现在根据系统发展学进行的新研究，让伏尔泰与其他后来将矛头指向哥伦布的人提出的指控获得若干科学价值；所谓系统发展学是一门关于有机体间进化连结的科学。
美国乔治亚州亚特兰大艾莫瑞大学学者哈珀率领的研究团队，在全球二十六个地点比对密螺旋体科病菌不同株别；这类病菌会引发梅毒与其他三种相关疾病。
他们发现，梅毒是密螺旋体科病菌中最近期才演化的成员。
从遗传学的角度来看，梅毒是热带疾病“雅斯病”的近亲，这是南美洲特有疾病，也会影响皮肤、骨头与关节，然而雅斯病比梅毒轻微，也不是透过性行为传染。
哈珀假设，哥伦布的船员感染雅斯病，病菌飘扬过海来到欧洲，迅速适应本地较寒冷也较干燥的气候，接着变成引发梅毒的病原体，而这种病原体到目前为止大致上仍相当稳定。
研究中说：“遗传数据与广泛文献证据的结合，让哥伦布带回梅毒的假说获得新的可信力。”
这份报告刊登在网路版“公共科学图书馆｜被忽视的热带疾病”期刊中。
