僵直性脊椎炎是以脊椎关节慢性发炎为主的全身性疾病。早期有食欲不振、低烧、无力、消瘦和贫血等症状。腰背痛、晨僵、腰椎各方向活动受限和胸廓活动度减少是僵直性脊椎炎的典型症状。
本病的发病年龄多在10～40岁之间，发病高峰为20～30岁，40岁以后发病很少。主要发病人群为男性，男女比例约为5：1。大多数患者预后良好，只有少数畸形严重，可致终身残废。除非有严重合并症，很少有死亡。发病原因至今未明，一般认为与遗传、环境因素及内分泌等有关。
僵直性脊椎炎，古人称为“龟背风”、“竹节风”，中医认为病变早期主要为太阳经输不利，卫外不固，营卫不和，经脉痹阻，日久出现项背挛急，为冷为痛等督脉受累的病症。
现代流行病学研究表明，僵直性脊椎炎与HLA-B27有高度相关，90％左右的患者HLA-B27阳性；本病青春期前罕见，而青春期后发病率猛增，40岁后发病者又较少见，女性发病率显着低于男性，且其脊椎病变发生率亦较低，病情较轻。说明本病的发病年龄、脊椎病变与内分泌，尤其是性激素有关。
治疗僵直性脊椎炎时，迅速控制症状可解除患者痛苦，临床上常采用中西医结合的方法加以治疗。西药主要有非类固醇消炎药(NSAIDs)、类固醇与抗炎药柳氮磺胺啶(Salfasalazine)与免疫抑制剂甲氨蝶呤(Ｍethotrexate)等。疼痛是最主要的症状，如果能迅速得到缓解，则病情也跟着易趋缓解。中医具体治疗时，可根据风、寒、湿、热、瘀等诸邪的偏胜及其特点，选用不同的药物。风邪胜者，痛无定处，选用独活、海风藤；寒邪胜者，疼痛剧烈，常用制川乌、制草乌，或制附子，细辛；湿邪胜者，肌肤顽麻肿胀，可用白术、苍术、薏苡仁；热邪胜者，痛处红肿，口干，可用忍冬藤、虎杖、知母、寒水石等。
坚持经常运动可以增强体质，活动肢体可使全身气血流畅，调节体内阴阳平衡，日久可减少疾病。但运动时要注意根据自己的身体状况选择适当的活动方式，寒冷季节运动不宜太早，免受风寒，对疾病不利。◇
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