从小努力打拼、半工半读的成长环境，造就了李日东吃苦耐劳的毅力。他努力撷取日本优良的观念和行为，应用在经营管理上，在实践中得到了印证。标榜多元、精致餐饮文化的东东餐饮企业，俨然成为台南餐饮界的龙头！
几次见过东东餐饮企业董事长李日东，都是在公益活动记者会上，譬如：赞助家扶孩童学费，宴请孩子用餐或赞助新唐人亚太台举办“富而有德餐会”，或出席“全世界中国菜厨技大赛”台南场说明会。经营十多家高级餐厅，被誉为台南餐饮界龙头老大的李日东，才过不惑之年，庄重诚恳的态度流露出南部人坚毅纯朴的气质，言谈中给人随和的亲切感。
半工半读 磨练坚忍毅力
李日东是台南市安南区盐工的子弟，家里7个兄弟姊妹，他排老二也是长子。国小四年级开始，早上5点多李日东就要到盐田帮父母晒盐，之后，步行一个多小时去上学；放学后还要到盐田帮忙，直到晚上7点才和父母一起回家。
国中时期，李日东力气大了，就帮忙挑盐。寒暑假还得去外头打工，曾做过皮带、地砖、肥料等工作。国二那年，在台南市远东百货的“钻石楼”粤菜馆打工，这是李日东生平第一次接触餐饮业。
高中时，李日东念夜校，白天努力打工，曾经一天兼了三份工作，半工半读完成学业。这样打拼的成长环境，造就了李日东吃苦耐劳的毅力、独立不服输的个性与一颗温暖柔软的心。
远赴东瀛 生命的转折点
李日东在钻石楼打工时，认识了一位日本朋友—下山静夫平野勇，从这位朋友的言谈举止及其对日本的描述，李日东对日本产生了美好的憧憬，期望有一天能亲炙日本文化，学一些东西。
服完兵役，他将几年来打工所攒下的积蓄跟朋友合股开餐厅。做了3个月，一位朋友要去日本读书，邀李日东同行，为圆多年的梦想，他毫不犹豫的退股，带着一点钱远赴陌生的国度。
到了日本，李日东先是进语言学校，接下来白天上学，晚上在俱乐部厨房里打工。毕业后，在餐厅正式工作了2年，娶了日本籍美娇娘后回国创业。
在日本6年是李日东人生的转捩点。一个单纯的乡下孩子怀着憧憬到日本，那段日子，他像海绵一样大量的吸收着日本的精神文化。日本人精益求精的精神、守法的观念，以及团结一致的态度，令他印象深刻。尤其是日本从小落实在生活中的伦理道德教育，让他非常触动，从中自己也做了很多的改变。同时，他努力撷取日本优良的观念和行为，日后应用在经营管理上。李日东相信：“心态改变，思维就改变；思维改变，观念就会改变；观念改变，行为就跟着改变；行为改变，结果就会改变；结果改变，命运就跟着转变。”20几年来，在实践中他得到了印证。
回国创业 缔造东东王国
1991年，李日东和朋友合资成立第一家“东东粤菜小馆”，新手开店，不太懂得计算成本，有些菜亏了钱都不知道。每天高朋满座，结算下来发现所赚不多，不过，却汇集了人气，从此李日东采“以客养客”用口碑建立市场的行销策略，逐步拓展餐饮事业的版图。
2001年，李日东开了第二家餐馆“东大门韩国烤肉料理馆”，起先市场接受度不尽理想，随着软硬体加以修正，适时在台湾吹起“哈韩风”，幸运的搭上顺风车，受到消费者的喜爱，生意一路攀升至今。
2002年，李日东在华平路开了南台湾首创的“东东宴会式场”，解决了“东东粤菜小馆”筵席与小吃市场的冲击，成为府城嫁娶、宴会的重地。
李日东秉着“服务至上、不断改善、克勤克俭、永续经营”的理念，并以时间换取空间，他表示，创业初始，每天工作时数不低于15个小时。蒙幸运之神的眷顾，他不但撑过金融风暴与SARS的肆虐，在无需贷款的情况下，东东旗下的餐厅一家接着一家，以令人惊叹的速度开张。如今，拥有14家餐厅，标榜多元、精致餐饮文化的东东餐饮企业，俨然成为台南餐饮界的龙头！
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让顾客占便宜的经营理念
李日东表示，经营餐饮企业就像盖房子，从1991年第一家的“东东粤菜小馆”，到2001年的第二家的“东大门韩国烤肉料理馆”花了整整10年时间，去建立东东餐饮企业的基础。他说，当整个架构健全稳固后，发展起来就很快了。
其实，要在以小吃美食闻名的府城经营餐厅并非易事，李日东的经营哲学是：我们要让顾客占我们的便宜，但是我们又尽量不吃亏。尽量以“给消费者好处”的方向去跟顾客互动。他说，台南人有一种属性，人情味特浓，要做好生意一定要吃亏套交情，让顾客占一点便宜，薄利多销。也就是台谚所谓的“利多利不多；利少利不少”。
“以量制价”是让顾客占便宜又不吃亏的办法。藉由从产地大量采购降低成本，再回馈给顾客，让顾客觉得占了便宜，其实餐厅并没吃亏。李日东表示，与顾客做朋友是关系行销的一环，只要顾客敢开口要，他就不吝啬送。他充分授权给餐厅经理，尽量满足顾客的要求，创造顾客、员工、餐厅三赢而形成善的循环。
深知“不要把所有的鸡蛋放在同一个篮子里”的道理，李日东秉持创新原则去满足各个层级的顾客，有别于一般连锁店，东东餐饮企业旗下十几家餐厅各有不同的特色和不同的顾客群。虽然管理上不如连锁店方便，李日东指出其中的优势：“但是遇到经济不景气时，不至于全倒，且能和平共处，不会互相竞争。”
没有傲人的学经历，如何担当大企业的掌舵者？李日东的名言是：“利用时间，不要被时间利用。”他时常警惕自己：要随时掌握最新资讯，调整思想上和行动上的落差，跟得上时代的脚步。在日本，李日东养成了阅读的习惯，平均每个月看完两本书，他最喜欢阅读有关经营趋势的书及成功者的传记。并且，经常出国旅游考察，借此不断的学习成长。
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关怀弱势 提升餐饮文化
李日东长年资助慈善团体，但是“为善不欲人知”一向不喜欢曝光。年轻时，李日东常和几个好友自掏腰包，到孤儿院带孩子们做一天的活动；创业以后，更是经常带领员工关怀、扶助弱势团体。李日东认为这是来自母亲的教诲与熏陶。从小，母亲就教导他们“施比受有福”的道理，并常以身作则帮助别人。耳濡目染下，自然他就这么做。
身为台南市烹饪商业同业公会理事长的李日东表示，愿意就目前现有的力量和方便条件，尽量去帮助台南市餐饮业。他认为，“学力胜于学历”，愿意成长的动力是非常可贵的，于是邀请专家、学者开课，鼓励员工及同业进修。
李日东观察到，许多从事餐饮业的厨师欠缺精神内涵，得知，新唐人亚太电视台为“全世界中国菜厨技大赛”而举办“富而有德”募款餐会时，马上慷慨赞助并鼓励旗下厨师参赛。他表示，参赛的目的不在得名，而在借此活动提升厨师的工作态度和道德观念，引导厨师走出厨房，形成一个正向的团体。他说，从互相切磋观摩中共同得到提升，这才是最重要的目的。
在东东餐饮企业欢庆16周年庆的记者会上，李日东语带诚恳的表示，在府城，做16岁就是成年礼。东东企业成年了，更懂事了，取之于社会用之于社会，要承担更多的社会责任，今后将致力提升府城整体的餐饮文化素质。他承诺，在全球金融海啸，环境更差之际，会更用心、更努力，为餐饮同业、为社会付出更多，让大家能过好日子。@*(http://www.dajiyuan.com)
