【大纪元2月17日讯】五月份平面媒体的重大事件之一，当属苹果日报的创刊。配合大量的广告、五元的促销价格，以及与国内既有报纸截然不同的版面设计与报导方式，苹果日报对报业市场所带来的影响，必然相当明显。
首先，在价格方面，中国时报与联合报两大报陆续将价格由原来的十五元降为十元，联合报甚至推出零售报十元附送铝箔包饮料的促销价。虽然两大报都否认降低价格与苹果日报有关，并宣称这是回馈读者的作法，但是一般都认为这是苹果日报参与竞争的立即效果。
其次，比较不明显，但是必然会陆续展开的变化是，既有报纸在彩色印刷和版面编排上与苹果日报的较劲，以及在内容上力图与苹果日报区隔的努力。中国时报更由董事长余建新为文，正面告诉读者，面对这波竞争，“永远的质报，为台湾打拼”是该报努力的方向，一方面强调自己的品质，将自己定义为“良币”，另一方面也将对手报定位为“煽色腥”的报纸。
过去台湾媒体的问题，每隔一段时间，总是因着某些事件的发生而被检讨，其中平面媒体最为人诟病的，主要在于诸如“报导错误”、“查证不实”和“报导夹带评论”等问题。回顾历史，自从报禁开放以来，其实已经出现过不计其数的民间监督团体，以及记者团体尝试自律的努力。近几年来，网路上甚至出现了例如“与媒体对抗”等以评论批评媒体报导为目标的网站，但是几乎没有任何一个监督团体能够有效建立社会公信力，并产生实质影响的。
问题的症结在于，在没有任何替代报纸可供选择的情况之下，即使读者对既有报纸不甚满意，也同意所有监督团体的批评，还是无法透过改买其他报纸而对既有报纸产生足够的压力。对既有报纸而言，既然没有有效竞争者分食市场的压力，当然没有改善品质的诱因，也不需要尽力减少错误报导的频率，也继续在报导中夹带办报者的观点。
换言之，只有当有效竞争者出现，让人们可以看到不同的办报方式，使读者购买报纸的选择能在几个主要报纸间快速移动时，各报在报份随时可能流失的压力之下，才有可能开始仔细考虑提升品质，检讨过去的办报方式是否还能赢得读者的认同，并维持报业市场的领先地位。
当然，也有人担忧本地媒体会“苹果化”的问题，其实这是不必要的忧虑。这一波激烈的多元竞争之后，各报慢慢会摸索出自己竞争优势之所在，“香港苹果”到了台湾也必然需要本土化，以适应本地社会的需求，以争取不同读者群的购买。
总的来说，相较于起民间团体的监督，市场销售情况的压力才是最有效的监督力量，越多具威胁性竞争者的出现，报纸绝对会办得更“好”。当然，这里所谓的“好”，并不必然是所有人都会同意的好报纸，更不见得是“完美”的报纸，但绝对能更符合读者的需求。
－－原载：《意识形态咖啡》，2008-02-08(http://www.dajiyuan.com)
