拉巴斯（La Paz）是南美洲玻利维亚（Bolivia）的首都，海拔高达3627公尺，位于碗状的峡谷中心，周围环绕的群山海拔超过4000公尺。有人称玻利维亚为“南美的西藏”，因它同样是位于大片高原之上。事实上拉巴斯的海拔便较拉萨高出约200公尺，是世界上最高的首都；而海拔3819公尺的拉巴斯机场更比拉萨贡嘎机场高出约800公尺，是世界上最高的国际机场。
在这么高的地方活动，如果是外地来的人，稍微运动一下就会知道什么叫做氧气不足，并且这里处处是斜坡，有的甚至非常陡峭，所以不仅身体要好，还得要脚力好，才能很快习惯拉巴斯的生活。但也不全然是缺点，至少不用担心迷路，拉巴斯的市中心就座落在峡谷低处，只要往下走，终会回到市中心。
拉巴斯地理位置
拉巴斯西班牙语意为“和平之城”，位于阿尔蒂普拉诺高原上的一个山谷中，西与秘鲁和智利接壤，西南为高原，东南为山地，东部是热带河谷，北部是亚马孙河流域边缘的雨林带，拉巴斯河流经城内。
在峡谷低处气温较高，周围山壁能防高原寒风，这里是拉巴斯的高级住宅区，多是上流社会阶级；中层是商业区和行政中心，议会和玻利维亚政府所在地都在拉巴斯；高层是印第安人住宅区，过高的海拔令人很难适应，有的地方空气很稀薄，连白米也不易煮熟。越是朝上走，很明显是地势越高越陡峻，屋舍就越形简陋，属于拉巴斯的贫民窟。
往低处走，峡谷的中央是首都最繁荣和热闹的地区，一座座摩天大楼，拥挤的车道穿隧道越天桥，一派正在发展、欣欣向荣的气息。不远处一座6400多公尺高的雪白山峰伊利马尼山(Illimani)，有如威风凛凛的守护神，默默见证着城市千百年的变迁。
传统市场各具特色
值得一游的是分门别类的市场，富有本土色彩，包括鲜花市场、菜市场、食物市场、手工艺品店铺等，各式各样的市场是旅游者的最爱，还有具四千年历史，民族风格浓郁的手工编制品。
其中，巫术市场(Mercado de Hechiceria)是一个售卖各式草药、民族物品及一些古怪灵异物品的街头市场，在街上常见售卖骆马胚胎，据说是当建新屋时埋在地下辟邪用。大大小小的摊位和沿街的小店铺里贩卖各种各样趋邪避凶的符咒与用具，特别的是某些摊主还售卖各种有求必应的符，据说买者拿回家烧掉后，就能心想事成，另外还有各式各样的草药和草药制品。
拉巴斯是一个新旧交陈的大都市，不仅建筑物如此，人们的穿着也是新旧交杂。拉巴斯还是保留着非常浓厚的印地安传统与风俗，街上到处可以看到穿着传统服装的印地安妇女，头上带着圆形高帽，绑着长辫子，背着颜色鲜艳的包袱，与现代装束的人交措而过。市区虽然有着密集的大厦、铁路、公路、航空站一应俱全，而贫民窟也同时存在。这里的宗教庆典仪式很多，几乎每天都有人敲锣打鼓在街上游行。
除了政府职能外，拉巴斯也是高原上最大的商业城市。它矿产资源丰富，是世界有名的矿产品出口地；主要有锌、黄金、银、锡、锑、钨、铜、铁、石油、天然气等，储量和质量都名居世界前几名。
位于市中心的圣法兰西斯(Iglesia de San Francisco)天主教堂建于1549年，充满西班牙风味，是主要旅游景点之一，也是市民喜欢聚集的场所。
近年，在拉巴斯附近，发掘出一座古城的遗迹。学者考据为印加时代一个古帝国的首都蒂瓦纳库城，传说建于公元前1600年，古城建筑雄伟壮观。
不过，来拉巴斯要有心理准备，地势太高，除了空气稀薄容易引发高山症之外，拉巴斯位于安地斯（Andes）山区，日夜温差很大，寒衣必备。还有，要克服语言障碍，拉巴斯官方语言是西班牙语，只单单讲英语是不够的，所以，临行前最好先学上几句西班牙语，避免为自己带来诸多不便。 @*
