【大纪元5月6日讯】由柏南克想起葛林斯潘
据美国彭博社报导，美国联邦准备理事会（Fed）主席柏南克（Benjamin Bernanke）已竭尽所能动用Fed的各项工具，寻找避免经济衰退与安抚信用市场创新方法，但只有短暂效果，金融问题仍频频出现。柏南克逐渐显露无力因应金融危机的窘态，不仅可能赔上个人声誉，更打击市场与政府对Fed及时扭转景气颓势的信心。
这项消息难免让我们立即想起具“呼风唤雨”能耐的前任Fed主席、昵称“葛老”的葛林斯潘（Alan Greenspan）。
也就在二零零七年九月十七日，葛林斯潘在纽约举行新书签名会，正式宣布其回忆录《我们的新世界》（The Age of Turbulence：Adventures in a New World）上市。这本版税据称预付超过八百万美元的新书甫一上市，立刻造成大轰动，毕竟葛老坐在全球第二大影响力的Fed主席位子上，长达18年，其心中必然藏着不少密辛，人们难免有一窥究竟的欲望。
葛老这本厚达五百三十一页的半自传、半评论新书，从个人早年经历开始说起，接着铺陈他对全球经济发展的推理，以及对资本主义全球化的评估，并叙述他和前后六任美国总统共事的经历，而且针砭历届政府的财经政策。或许葛老只是以平常心且诚实的说出自己的感受，但“言者无心，听者有意”，而且大家不会关心已经成为过去的历史，有兴趣的是现在进行式。
所以，媒体的报导乃偏重于葛老对布什政府的评断。英国《泰晤士报》在二零零七年九月十六日就报导葛老新书中的这么一段：“我很难过的是，基于政治考量，我们不方便承认一件大家都知道的事情：伊拉克战争主要是为了石油。”众所周知，美国和英国一向坚称，出兵伊拉克无关石油，布什总统且强调，出兵伊拉克旨在破除大规模毁灭性武器，终结海珊支持恐怖主义的作为。因此，葛老的这种说法被认为具爆炸性和争议性，难怪最受媒体青睐。
葛老批时政推销新书
此外，葛老在书中对前美国总统柯林顿极度推崇，但对布什则提出最严苛的批评，他认为布什主政下的白宫，往往政治凌驾一切，财经政策并未获得应有的重视，政策的长期效应也缺乏审慎评估，不用心的结果，导致预算赤字不断膨胀，葛老乃下结论说：“难怪会失去国会、参众两院多数席次。”
除了在书中快意针砭外，葛老在促销这本回忆录密集接受媒体访问时，也畅谈他对美国和全球经济前景的看法。
最受瞩目的谈话是，葛老对当今Fed主席柏南克调降利率提出警告，他认为美国仍然面临通货膨胀的风险，因此Fed应小心不要过于积极降息，他觉得当前通货膨胀再现的压力远高于他担任Fed主席的时候。葛老又语出惊人指出，若Fed未来几年想让通膨率维持在1％至2％之间，应将利率调高至10％以上；不过，他强调这只是短暂的措施，目前很难预估何时才需要把利率调高到10％以上。葛老表示，未来几年通货膨胀将变的更难控制，因为从中国进口的产品价格上扬，且长期利率走高。
虽然葛林斯潘反对Fed降息，但其话声甫落，Fed在二零零七年九月十八日就以出乎市场意料的大手笔，大幅调降联邦资金利率两码（0.5个百分点）。受到降息利多激励，欧美股市立即飙涨，牵动日本、香港和韩国于十九日演出庆祝行情，指数大涨逾3％。
Fed降息的时效愈短效果愈小
到底Fed应不应该降息众说纷纭。我们知道，近期的美国受到次级房贷风暴的影响，经济景气浮动不已，另一方面又面临通膨的威胁，货币政策左右为难。反对降息者认为降息无异是鼓励投机客可冒更大的风险，先是股市泡沫，接着是房市泡沫，而且降息让股市飙涨只是昙花一现，更会让人觉得美国经济前景堪虞，解决不了经济基本面的问题，何况次级房贷的问题盘根错节。
与葛老相比，现任Fed主席柏南克学者出身，原本是相对沉稳保守。犹记美国次级房贷发生初期，Fed在二零零七年八月十七日调降重贴现率2码，并未调降联邦资金利率，颇获好评。只不过一个月之后，却以超乎华尔街人士预期的下猛药降息2码，被认为越来越像葛老。
不过，如上文所示，葛老这一次明言反对降息，与学院派的主张相同，难免令人纳闷：是否不在官位上思考方式就不同，或是有什么玄机？葛老在其Fed主席任内也有多次降息的记录，在这次新书签名会时，就有不明男子当场呛声，直指葛老是罪人，扼杀了美国，因为很多人认为美国次级房贷风波扩大，责任在于葛老，就是他在Fed主席任内采取低利率政策，助长房地产炒作，才种下今日恶果。对此，葛老强调他在任内多次降息的做法有其必要性，不过，他这次出声反对降息，却有间接承认以往的降息政策有待商榷之嫌。
在当今社会，应不应该降息，也许没有对错，也可能永远是公说公有理、婆说婆有理。但由葛老离开Fed主席之后的主张接近学者，而柏南克接任Fed主席却逐渐向当官时的葛老看齐，且越来越远离学者作风，却由不得令人感慨：官场重视的是短期，采取头痛医头、脚痛医脚，但会遗下后患的政策，而学者一旦入官场也都不得不低头。再由葛老一卸任重回民间，就大肆批评当权者耍政治，不也正反映他在朝时也淹没在肮脏政治漩涡中吗？
犹记葛老担任Fed主席时，威风八面、呼风唤雨，一开尊口就让全球投机市场起激烈反映，但这次发表新书时虽然也大量曝光并说了不少政策主张，但市场却文风不动，而柏南克也跟他唱反调，且后者一出手全球就一呼百应，宛如当年葛老在位时的气势。那么，这不是赤裸裸的反映出：是“权势”的威力，而非“人”的力量。这也让我们更应严肃的思考一个根本性的课题：政府的适当角色为何？尤其在财经方面应不应赋予政府这么大的权力？亦即，到底需不需要有积极性的财经政策？不过，如本文一开头所提的，柏南克的气势愈来愈变的昙花一现，是Fed的力量变弱，或是不同人主导会有不同的权力和威力？后者的可能性或许较大。让我们打开记忆匣。
呼风唤雨的葛老
犹记二十一世纪一启幕，全球股市就立即热络狂飙。那是台北时间二零零一年元月四日的场景。
为何会有此一画面？当时全球人士都毫无异议地脱口而出：Fed降息！那次的行动是无预警、且降幅不小（两码）。以当时的美国而言，华尔街人士视低利率为数月来股价低迷的强心剂，美股强劲反弹，道琼工业指数大涨近三百点，那斯达克指数更狂涨三百多点，写下单日最大涨点和涨幅两项新记录。
那次的降息动作之所以引起激烈反应，主因有三：一是Fed自一九九九年六月到千禧年五月一年之间，共有六度调涨利率记录，而且就在几个月前，Fed对经济过热将导致通货膨胀的关切还远高于对经济萧条可能性的关心，谁知不但不是调高利率，反而逆向操作降息，“惊奇效果”（surprise effect）自是惊人；二来这是自一九九二年以来首度一次调降0.5个百分点之多；三来那也是一九九八年十月美国受到全球金融危机威胁以来，首度在两次决策会议之间更改决策，凸显出不寻常讯息。
无论从何种角度观察，Fed的该项动作都非比寻常，且威力颇大。到底何方神圣能有这么大的神通？最标准的答案就是“葛老”。是的！就是当时在Fed主席宝座上的时日已经超过十个年头的葛林斯潘。
对于这项的行动，有的观察家认为道理很简单，就是葛老昭告世人，他将竭尽所能，防止美国经济下滑。回顾历史，美国当时即将就任的新总统小布什和副总统钱尼，都曾先后公开表示对美国经济担心，认为很可能会步入不景气、甚至萧条局面。不过，就在葛林斯潘宣布降息且美股大涨之后，布什就改口说美国经济长期是乐观的。
尽管该次降息效果到底如何，还是充满仁智互见的争议，但无疑非常明显地凸出葛林斯潘的重要地位，恐怕连美国总统都望尘莫及。毕竟小布什一再表示美国经济有走下坡之虞，似乎主要是说给葛老听的，希望他能配合拉拔美国经济，而葛老选在布什政府上台前降息、且掀起巨大影响，等于证明葛老具操控经济大权的呼风唤雨功力。
当时，我就对到底是Fed原本就威力强大，抑或因为葛老的掌控，才使Fed具无比震撼力，感到兴趣。无疑地，现代社会几乎已陷入“非有金钱不可”的境地，而钱能助人更能害人。如今很清楚的是，人类发明金钱，却又踏入被钱奴役的痛苦深渊，因此，如何让神秘的金钱发挥有益于人而抑制其邪恶的一面，就成为现代人的重大课题。在现实人生里，这项重责大任就落在掌控货币大权的政府决策官员手中，也就是各国的央行总裁都有这项大权，但怎么发挥正面影响而免于造成灾难，却非常不简单，尤其身居世界经济首强的美国，其Fed主席更是不易当。
当时已经稳坐这个堪称牵一发动全世界的宝座超过十年之久的葛老，已成功地打造了金字招牌，不但美国总统信任他、依赖他，全球市场人士也都信赖他、仰仗他来稳定全球经济。为何葛老有这样的能耐？他是天纵英才、还是后天辛苦努力达到的？身为必须谨言慎行、独立果断的最关键人物，葛老的日常生活一如常人或是“非人”呢？这些疑问想必世人很想知道答案。
关于葛老的书可说不少，而Justin Martin著作的The Man Behind Money这本书的英文书名就一语中的鲜活点出葛老与金钱的紧密关系。如果说金钱是神秘面纱，那在面纱背后的藏镜人岂非更神秘？该书由葛老的艰辛童年开始，一路成长过程娓娓道出，让一位亲身尝受人间疾苦的平凡人，如何掌控艰钜任务之历练跃然于纸间。
一九二六年出生的葛老，系纽约大学经济学博士。12岁开始学习单簧管，每天疯狂练习3到6小时；18岁报名纽约茱莉亚学院课程，修习单簧管、钢琴及作曲，并加入交响乐团；19岁放弃音乐，进入纽约大学商学院就读；27岁合伙创立陶森葛林斯潘公司，从事产业研究；41岁加入尼克森竞选团队；48岁接任美国经济顾问委员会主席；61岁接任Fed主席，二零零六年一月卸任，在位长达18年，曾被媒体界称为“经济学家中的经济学家”和“大师”。也有远见家、史上最棒的经济学家之一的称呼。
如何评价葛林斯潘？
不过，并非所有人都欣赏葛老，畅销书《浩劫1990》（The Great Depression of 1990）作者巴特拉（Ravi Batra），在二零零五年就直接了当地以《葛林斯潘的骗局》（Greenspan’s Fraud）一书声称揭穿葛老。该书全面检讨葛老在过去二十年来的经济观点和政策，对民众所造成的影响与伤害。葛老从一九八七年起掌管美国经济政策，实际上，在一九八一至八三年间，他就担任雷根总统的经济顾问，对于租税法案影响颇大。
更早在一九七四至七六年间，他于福特总统任内担任经济咨询委员会主席。他的影响力横跨五任总统（福特、雷根、老布什、柯林顿、小布什），书中提到，他如何随着政治改朝换代而“变脸”。
巴特拉指出，葛老的“葛氏经济学”（Greenomics）从美国中产阶级“搜刮”了数兆美元，肥了有钱人的荷包（而他自己也是有钱人），而且他保护大企业不遗余力，是典型的“劫贫济富”。巴特拉揶揄说，葛老的“葛氏经济学”虽然强调自由市场，骨子里其实是自由利润。巴特拉严厉批评，在社会安全制度、所得税减税法案、最低工资、还有美国钜额贸易赤字与预算赤字，葛老的错误观念和做法，可说是对人民犯下了“诈欺罪”。影响所及，造成美国严重贫富不均、频频推动为富人减税也导致欧洲和加拿大采累退税制（都是穷人遭殃），葛老都难辞其咎。他也必须为“非理性繁荣”负责，他的不当政策引发股市泡沫，以及二零零零年的股市崩盘。巴特拉自己认为该书揭露了葛老不为人知的真相。
不过，二零零六年十一月去世的自由经济大师弗利曼（M. Friedman）却颇推崇葛老。究竟葛老是大师或是骗子，恐怕不可能有单一答案，以后也不太可能会有明确的盖棺论定，还是留给读者们自己判断吧！◇
──本文转自第65期<<新纪元周刊>>自由评论(http://www.dajiyuan.com)
