◆ 泪水的重要性
当情绪起伏、受到感动时，眼泪常不自主地夺眶而出。但是眼泪不是只有这时候才产生；正常眼球的表面是无时无刻地被一层薄薄的泪液膜所覆盖、保护。有了完整的泪液膜，眼睛才不会有不适感，也才会有稳定、清晰的视力。此外，泪水含有杀菌力的酵素成分，能减少眼睛表面感染的机会。
泪液膜又可细分为三层，最外面为脂肪层，由眼睑边缘的皮脂腺所分泌，主要功能是使泪液膜平滑及防止泪水蒸发。中间是最厚的水液层，由主泪腺，及分布在结膜上的副泪腺所分泌，主要功用是清除眼睛的异物。最里面黏液层，由结膜的杯状细胞所分泌，如果没有黏液层，眼泪就无法均匀地分布在眼球表面上了。
◆ 干眼症的症状
常见的症状包括有：
（一）刺痛感、烧灼感、有时会眼睛痒。
（二）有异物卡在眼睛的感觉。
（三）眼屎呈黏稠状。
（四）视力模糊、不稳定。
（五）吹到风或是油烟时，刺激感会更加明显，甚至反而开始泪流不止。
（六）在短暂阅读或电脑工作后，眼睛就容易疲劳。
（七）隐形眼镜无法久戴。
◆ 干眼症的原因
原因很多，大致上能分为三大类：
（一）泪水分泌减少：
年龄越老，泪水分泌能力越不好。更年期前后的妇女，因为贺尔蒙的变化，也是干眼症的好发族群。有少部分患者是因自体免疫疾病，如干燥症、类风湿性关节炎、红斑性狼疮，而产生干眼症。另外，服用某些药物，如安眠药、镇静剂、抗组织氨、某些治疗高血压药物也会减少泪液分泌。
（二）泪水蒸发增加：
长时间打电脑、阅读，会因为太专注而导致不自主眨眼的频率减少，而增加泪水蒸发的速度。空调（冷暖气）会使室内湿度降低，加速眼泪蒸发。另外，眼睑的问题，如闭合不全、外翻等，也会影响泪液膜。
（三）泪水成分不平均：
如果有严重的眼睑结膜炎、结膜结疤、化学性灼伤等，容易导致泪液膜里脂肪层、黏膜层的破坏。此时，就算水液层充足，泪液膜还是会很不稳定、分布不均，而导致干眼症。
◆ 如何诊断干眼症？
眼科医师可借着检查眼睛，及泪液分泌机能试验以检查基础分泌量是否不足来诊断干眼症。
◆ 干眼症的治疗
原因很多，大致上能分为三大类：
（一）除针对病因处理外，点用人工泪液是主要的治疗。人工泪液，可用来湿润眼睛。它有各种品牌，可依个人之适应情况，选择最适合的一种。人工泪液可以随时点用，不限次数，病患觉得有需要就可以点用。如果在早晨起床，会因眼睛干涩而很不容易睁开，则可以在睡前使用治疗干眼症的眼药膏。
（二）保存正常分泌的泪水减少排流，也是保持眼睛湿润的方法。眼睑靠近内眼角处有一小开口叫做“泪点”。泪水由这个小开口径由泪小管、泪囊、鼻泪管到鼻腔。若将此“泪点”封闭 (手术方法或以塞条暂时封闭)，可以使泪水保存停留在眼睛较长的时间，因而可以湿润眼睛。
（三）居家生活环境，若能防止泪水蒸发，对干眼症也是有帮助的。例如：
1.不要在干热 刮风的室外待太久。
2.在室内，则减少吹风机的使用，及避免坐在空调的吹风口。
3.使用冷暖气时，装设喷雾器或摆一盆水，以增加室内的湿度。
4.禁止抽烟，可以减少干眼症的不舒适感觉。
（四）干眼症如果没有妥善的治疗，可能会导致角膜破皮、溃疡，甚至最后失明！
文／国立阳明大学附设医院
