【大纪元9月10日讯】近日，欧洲科学家发现了一种可以在太空真空环境中生存的动物–缓步类，也被称作“水熊虫”(water bears)。不仅仅是太空，它们中的一部分还可以同时在真空和太阳辐射条件下生存，这是人类迄今为止发现的唯一一种可以在此类条件下存活的动物。
据国外媒体报导，在瑞典克里斯蒂安斯塔德大学生态学教授英格马-琼森的带领下，做了第一次实验，他们将这种 被称之为“水熊虫”的动物暴露在一个恶劣的真空环境中，并且该环境中存在各种致死的辐射。结果发现，许多“水熊虫”完全暴露在太空环境中10天都能够存活下来。在实验中，有一部分样本没有受到太阳辐射，另外一些则完全浸泡在UV-A和UV-B辐射下。
拉‧雷特贝格说，“我们发现，这两种缓步类动物在太空环境中都生活得很好，和在地面上没有多大区别。但是遭受太空环境和太阳辐射双重考验后的样本，存活率很低。”并且，所有的幼虫都没有孵化出来。尽管如此，这也是人类迄今为止发现的第一种在双重暴露下，仍然有样本存活的动物。
研究还显示，水熊能够耐受住比人类强数千倍的辐射量，也可以忍耐严重缺水和高浓度的盐分。科学家们发现，水熊在自行脱水后，身体体积可比正常情况下缩小一半，进入一种静止的蛰伏状态。在这种状态下，水熊可撑过各种极端条件。生命力比病毒还强，所以被称为不死身生物。
缓步类动物的体形很小，在显微镜下才可以看到，幼虫的身体只有0.5毫米长，成熟后也只有1.5毫米。它们分布在地衣类、苔藓类植物、土壤、山顶和4000米的深海中。鉴于它们生存的苔藓类植物环境很容易干燥，在没有湿气的情况下，缓步类动物也能存活10年以上。除此之外，缓步类动物还对太阳紫外线具有高度的抵抗能力。 @(http://www.dajiyuan.com)
