【大纪元2月5日讯】（大纪元记者叶澄旭编译）美国总统奥巴马4日（周三）签署儿童医疗保险法案，将400万名未享有健保权益的儿童涵盖其中。原本将担负全面医疗改革重任的前民主党参议院领袖达勒斯，3日宣布退出卫生健康部长提名，让奥巴马经历首度的政治挫折，而4日这场即时的胜利，使他再展笑颜。
“首期付款”兑现
奥巴马笑颜逐开，因为他实践了竞选承诺—全民享有医疗保健的“首期付款”，签署了涵盖1,100万名儿童的医疗保险法案（SCHIP的扩充计划）。在原本涵盖700万名儿童的联邦儿童医疗保险计划（SCHIP）中，额外挹注328亿美金，扩大医疗保险范围，纳入另外400万名低收入户儿童。
在2007年底布什政府任内，连遭两次否决的儿童医疗保险法案，上周在参议院通过。奥巴马便将此法案视为他第一个100天任期的首要政务，首次总统任期结束前，达成全民健保的第一步。就在达勒斯因欠税问题宣布退出提名的前一天，众议院也终于通过该法案，这是民主党等候已久的胜利。
民主党纽约州众议员暨众议院赋税委员会主席蓝格认为，奥巴马总统和其所属民主党控制的国会正在向全国宣告：白宫将面临改革，而且将继续改善，因经济衰退而陷入困境的美国家庭的生活品质。
共和党的批评声浪
联邦儿童医疗保险计划最初实施的目的，是为了协助家庭收入不符合医疗援助计划（Medicaid）的核准条件，但又无法负担私人医疗保险的儿童。然而SCHIP扩充计划却引发共和党的批评声浪：他们认为SCHIP扩充计划立法成本过高。
虽然共和党曾经支持SCHIP，也赞成提供额外的经费，但是民主党这次的扩充计划违背了当初的立法美意，将原本有能力负担私人医疗保险的中产阶级家庭（包含约240万名儿童），纳入SCHIP扩充计划中，加重联邦政府的财政负担。
儿童健保是当务之急
新泽西州民主党众议员帕隆认为，确保儿童有充足的医疗保健资源才是当务之急。据估去年约有4百万人因失业而失去医疗保险，正当经济不景气之际，越来越多家庭面临抉择的窘境，究竟是继续付保费？还是拿钱买食物？
据拉美裔全国保健联盟（National Alliance for Hispanic Health）估计，即将纳入医疗保健计划的儿童当中，超过三分之一是目前完全没有医疗保险的拉美裔儿童。卫生官员预估全美将近900万儿童没有医疗保险。
增课烟草税的利弊
由于国会的抵制，联邦资金预计在3月31日停止挹注该计划。议员们为了筹措SCHIP扩充计划新增支出的财源，将提高香烟的联邦货物税（federal excise tax），由每包62美分提高到1.01美元。反对者抱怨增课烟草税，不利于穷人而非富人，因为穷人比较可能抽烟。
据美国癌症协会估计，增课烟草税，将使青少年吸烟人口减少7%，并使整体香烟消费量减少4%，这可能是许多代表医院、医生、甚至保险公司的利团体支持SCHIP扩充计划的原因。
美国癌症协会执行长赛福林认为，SCHIP扩充计划不仅解决没有医疗保险的儿童的医疗问题，它的附加利益是鼓励数百万人口戒除致命的吸烟恶习。
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