【大纪元4月16日讯】（大纪元记者钟孟伦编译报导）在景气寒冬下，美国高等教育虽然可能面临预算缩减和裁员的困境，但许多大专院校为了留住学生，学校的所有预算都能删，就是对学生的经济援助（financial aid ）一分都不能少。
许多学校提供的学费折扣平均都在30% ~ 40%，考虑选择就读私立学院的新生，或者已经注册入学者，今年都可望获得更多的经济援助。
根据美国全国独立学院大学联合会(National Association of Independent Colleges and Universities)于去年12月对372所学校进行的调查，其中93%的学校表示，校方关注入学率下降的程度为高度或中度以上，仅8%表示将削减经济援助。此外，50%已停止聘用新进人员；49%已延宕建设项目；22%已冻结薪水。
许多规模较小、知名度较低的大专院校，由于来自外界的捐赠金额微乎其微，学校须要全额的注册率才能维持开销，如果招生人数比预期中少一些，都意味着学校必须资遣员工、减少开课或搁置发展中的计划。
因此某些学校为了防止学生流失，采取的因应办法是解聘教职员、削减福利制度，但对学生提供更多的学费折扣和优惠措施。
例如纽约州北部的绮色佳学院(Ithaca College)，一直以来学校的经营都仰赖90%的学费收入，但去年秋天遭遇招生危机，入学人数比预期中减少240位，造成校方五百万美元的收入短绌。
为解决危机，校方解聘教职员、削减福利以弥补预算不足，但却编列了有史以来最高的学生经济援助金预算。
而西北大学日前也宣布，将要求各学院的行政开销减少5%，但经济援助金额上升10%。
即使包括哈佛在内的多间精英大学，为了不错失顶尖学生，也纷纷透过扩大经济援助计划，宣导高等教育是可以负担得起的讯息，以及取消提早收生的做法，扩大招生名额。
根据哈佛的经济援助计划，家庭收入在12万以上18万以下的，只需以10%的收入缴交学费；12万到6万之间的家庭，费率从10%的收入依序递减；而家庭收入低于6万的，则学费全免。
另外也有大学增加以成绩为依据的奖助学金(Merit Aid)。
例如宾州的艾布莱特学院(Albright College)，以往都平分经济援助金〈Need-Based〉与奖助学金(Merit Aid)，但今年奖学金占了60%。学校也改变以往作风，在发出录取通知时一并告知奖学金申请方案，而不是录取通知后，再另函通知，希望借此能吸引学生尽早入学。
在整个大环境不景气的情况下，如何让学校持续正常运作已成校方当务之急，至于推广少数族裔招生计划或学校多元发展等议题，也只能向后推迟。
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