【大纪元8月30日讯】金针花、萱草、忘忧草、母亲花 (Orange daylily，tawny daylily，学名 Hemerocallis fulva)，原属于百合科 (Liliaceae)，现已归于萱草科 (Hemerocallidaceae)，萱草属 (Genus Hemerocallis)。属名 Hemerocallis 是由希腊文 hemera，意为‘一天’(Day)，及 kallos，意为‘美丽’(Beauty)，所组成，即‘美艳一天’，指它的花只开一天的意思，所以金针花又叫‘一日美人’。种名 fula 意为深黄、红黄、金黄、或黄褐色 (Tawny)，即指它的花色。英文的另一个俗名 “Ditch lily” 则特指 H. fulva ‘Europa’ 这变种，因它野生的地点大都是长在水沟旁。
《本草纲目》卷十六萱草篇引用《释名》称它为‘忘忧’、《说文》称它为‘疗愁’。古时候的男人，为了开创事业或出征打战，常常远离家乡，不能按时回家问候母亲。因萱草又叫忘忧草，孩子在离家出远门前，便在母亲居室 (北堂) 附近种上几丛，让母亲忘却忧烦，象征性的给母亲一种安慰，所以萱草又叫‘母亲花’(注：西洋的母亲花是康乃馨，泰国则是茉莉花)。《本草纲目》提及周处的《风土记》云怀孕的妇女，佩带金针花就会生男孩，所以又叫‘宜男草’。
金针花原生于亚洲，从高加索东部、经希马拉雅山至中国、日本、韩国、及东南苏联一带。早先由亚洲传入欧洲，后于十七世纪传入北美洲。目前加拿大及美国最普遍的野生品种，为金针花 (H. fulva) 及 H. fulva ‘longituba’ 这两种。金针的根、茎、叶及花蕾都有可取可用之处。金针花有丰富营养成分，富含维生素A、B、C，β-胡萝卜素，钙，铁，磷，硒等矿物质，在亚洲不但是高档的调理食品，也是传统的中药材之一。金针花有降火、润肺效果，根茎则有利尿、消肿之效，也可用于忘忧之辅助药；而金针含丰富的纤维素，能促进肠胃蠕动，减少便秘。
金针菜含水分 23.3﹪、蛋白质 8.5﹪、脂质2.5﹪、糖类59.5﹪、纤维4.9﹪、灰分4.5﹪；每 100 公克含热量 254卡、钙 340毫克、磷 208毫克、铁 14毫克、维生素 A7000I.U.、B10.16毫克、B20.71毫克、烟碱酸0.8毫克。铁质含量是菠菜 (2.7 mg/100g iron) 的5倍，且含多量的钙和维生素 C。所以金针花对于铁质的补充、血液的补益效果极大；因含有钙、磷，金针菜能营养神经虚弱，使人忘忧安眠 (因此叫‘忘忧草’，其来有自也)。
但在欧美各国，金针花主要是作为庭园观赏植物用。金针爱好者甚至在各国成立金针协会，例如“The American Hemerocallis Society”，以利同好交换新品种、与栽培经验讯息。专业或业余金针育种家，也努力培育出许多品种。据资料记载，目前民间育成的金针品种已超过24,000种之多。因金针花的品种、花色非常多，素有‘穷人兰花’之美称，有些品种适合作为盆花欣赏，值得加以进一步开发利用，让台湾国内园艺界、花农、及爱好园艺的人士多一种选择的机会。
它是多年生草本植物，植株由多肉的根茎长出，约 40 至 150 公分高。叶子 50 至 90 公分长，1 至 3 公分宽；花 5 至 12 公分直径，橘红色，花瓣中心有较苍白的线条。初夏至迟秋会开 10 至 20 朵花，常是一朵一朵逐渐开放，而每朵只开一天。果实是三瓣裂 (Three-valved) 的蒴果 (Capsule)，2 至 2.5 公分长，1.2 至 1.5 公分宽。成熟时蒴果会裂开，散播出种子。
亚洲传统上金针采收其花蕾，加工制造金针干作蔬菜食用。它的主要栽培品种有：麝香萱草 (Dwarf yellow daylily，学名H. minor Mill)、黄花或萱草 (Common yellow daylily，学名H. flava L.)、长黄花 (Long yellow daylily，学名H. citrina L.)、金针菜 (Common orange daylily，学名H. fulva L.) 等，其中广泛为台湾农民所栽培的是金针菜 (H. fulva L.) 这一种。
加工用的金针菜品种，适合于温带地区种植，喜好较冷凉的气候。其开花受温度、日照的影响很大，因此在台湾只能种植在北部海拔400公尺的山坡地，或中南部、东部等海拔800～1,000公尺的山坡地，才能正常开花，获得稳定的产量。台湾省栽培面积最多时，台东约1,000公顷，花莲约 300 公顷，目前大约有600公顷，主要的产地在花莲县玉里镇的赤科山、富里乡的六十石山、以及台东县的太麻里乡的金针山等。
金针花栽培过去只利用其鲜蕾供蔬菜食用或加工制干用，产期集中在每年8月上旬至9月下旬，每十公亩鲜蕾产量约1,000公斤。生鲜金针中含有秋水仙碱 (Colchicine)，如果一次食用多量，会使人产生恶心、呕吐、腹痛、腹泻等不适之征状。所以鲜蕾食用前，先用水浸泡一小时以上，再用沸水烫熟煮透，破坏金针的毒性，并且注意一天不要食用超过二两 (100公克) 比较好。干金针因曾经过蒸煮、浸泡、日晒、加工，秋水仙碱会被溶出、破坏，故而无毒。
根据简锦玲着‘台湾好蔬菜’，金针根部有毒，并具有蓄积作用，对肾、肝细胞有不同程度的影响，应避免食用 (作药用则另当别论)。惟英国一个“Plants for A Future”资料库 (Database) 则认为生的及烹煮过后的根茎可食用；美国俄亥俄大学 (Ohio State University) 则指出全株，包括生鲜或煮熟根部，均可食用，但因株叶含有毒性，应该避免食用它。
因鲜蕾采收后不易贮存，所以大部分经杀菁、烘干或日晒，调制为干金针，其含水量为 10% 以下，制干率约为 10%。一般鲜蕾都用人工采收，需天天采收，否则花开蕾绽后，会降低商品价值，且机械无法替代人工采收。在工资昂贵，而加工干制品受外来进口制品低价竞争影响下，台湾干金针价格无法提升，甚至不敷成本。过去传统干金针加工流程为增加产品香味，将金针花稍微晒干 (日晒1 至2小时)，然后以少许食盐搓揉，再装于缸内压紧，使其产生乳酸发酵 (约2 至3天)，再取出晒干，但因其干制品呈暗黑色，故又称‘黑金针’。
自 1983 年起，加工过程中农民习惯以浸泡1.2 至1.4％亚硫酸氢钠 (NaHSO3) 14 至15小时来取代蒸汽杀菁，经日晒或烘干机干燥后，于密闭熏硫室中燃烧硫磺熏蒸 (所需硫磺是乾花重的 0.2%) 来防腐、防蛀、及漂色，而使金针干制品之色泽改善，呈较均匀之金黄色。熏硫后之金针菜需经 5% 甘油 (Glycerol) 与 5% 醋酸的混合液浸渍 4 至 5 小时除硫后，取出晾干或晒干。
但如除硫处置不当，过量的亚硫酸盐会危及健康，比如引发哮喘、呼吸困难，严重者甚至可能导致死亡，引起消费者疑虑，而甘油对人类也是有毒及致癌物质；加上采收、干燥制作人工成本极高，所以金针花干燥制品，即传统金针产业，逐渐式微。就因可能含硫，选购干制金针菜时， 应尽量挑选‘卖相’较差、暗褐色的金针，愈鲜黄的，二氧化硫的残留可能愈多。此外，煮食前应该先将金针浸泡在水中，根据研究指出，金针干制品浸泡于25℃冷水中60分钟，或45℃温水中 20分钟，二氧化硫 (SO2) 的去除率可达70%。
因目前金针花干燥制品产业逐渐式微，台湾金针农被迫逐渐转型。一部分采收新鲜花蕾上市作蔬菜用；或不等它抽花蕾，而将嫩金针植株青刈，用以采收‘碧玉笋’当蔬菜出售，而青刈后的植株，即以遮光软化处理，生产‘白玉笋’，或‘萱黄’(如生产‘韭黄’一般的栽培处理手续) 高价挡蔬菜出售；或者任其开花，以吸引游客观赏，作为休闲农业用途，使得近几年来，台东县太麻里金针山，及花莲六十石山，变成花东地区重要的观光胜地。
原种金针花喜好较冷凉的气候，其开花受温度、日照的影响很大，因此台湾只能种植在北部海拔400公尺的山坡地，或中南部、东部等海拔800～1,000公尺的山坡地，才能正常开花。台湾农委会台东区农业改良场自多年前，即着手进行金针品种改良，其间共选育出千鹤、红铃、粉黛、黄玉、紫后等五个观赏品种，及‘金针菜台东六号’蔬菜用品种，其共同特性为平地可稳定抽苔开花，而且花期为每年的四到六月，适逢母亲节前夕盛开，如能配合推展休闲农业，则极具意义。‘金针菜台东六号’花色橙黄，适合采食，为平地蔬菜栽培主要推广品种，由于加工成品良好、产量极丰、花期避开台风豪雨季节，可以减少栽培风险；又因平地栽培省工，可降低生产成本，同时兼具产期调节功效，因此自推广后，普受农民喜爱。
如果金针用作植株青刈及软化处理，有些新栽培种，例如台中区农业改良场的品种HAK-18、及上述的‘金针菜台东六号’，均适于平地或中低海拔地区栽培。因休眠期不明显，嫩芽可供周年青刈或软化栽培用，而每年可青刈及软化各二次，即一年可采收四次，且其嫩芽及叶片宽大，品质佳，产量高；又其青刈或软化产品如放置于低温5℃环境下，可贮存2周之久，不影响其品质。
1. 碧玉笋：金针栽培行株距45公分x 30公分，金针经过发育生长，可于第三年春季自株基平地面处青刈，剥去较老叶鞘、切去叶梢，生产‘碧玉笋’。以5年生植株为例，每十公亩每次嫩鞘产量1,064公斤，每年3月及8月各采收一次碧玉笋。
2. 软化栽培：金针青刈后，立即于畦上施用市售商品有机质肥料，每十公亩400公斤，或自制堆积腐熟堆肥1,200公斤，施于株与株间，然后于畦上 60公分高覆盖遮光布，作断光处理。断光软化处理周期，春作14天、秋作18天可采收。一年分春作及秋作两收，五年生植株软化栽培产量，每十公亩每作生产嫩芽 (‘白玉笋’或‘萱黄’) 约354公斤。
金针繁殖上很少使用种子；而混种 (Hybrid) 金针花通常不会结子，或者所结种子不会或不易萌芽。而有些变种，例如北美洲极普遍栽培的变种，就是叫 “Ditch lily” 的 H. fulva ‘Europa’，为自花不孕 (Self-sterile) 的品种，不会产生种子，但靠根茎的片段繁殖；重瓣萱草 (H. fulva ‘Kwanso’) 的重瓣是由雄蕊转变而成，这变种也不会结子，但靠匍匐茎 (Stolon) 和分株法来繁殖。
因此，金针通常采用分株法来繁殖，即将丛生状的植株挖起，去掉三分之二叶片，用小刀分割成数块，每一块带有数个小植株，即可分别定植。但金针植株一年一株只能产生数个新芽体，用传统分株法繁殖，其速度过于缓慢，对新品种之推展甚为不利。为促进金针繁殖速率，行政院农业委员会花莲区农业改良场曾研发成功数种组织培养法，对于金针种苗量产甚有助益，其中以花部组织培养法，特别是雄蕊花丝的组织培养法成功率最高。
它对土壤的适应性颇广，自砂质至粘质壤土均可，pH 6 至 7，性喜潮湿，全阳或稍有遮阴。家庭花园金针花最好在春天或秋天种植。当然其他时候也可种植，但避免干旱季节。种植前，土壤必需加入足够
有机质，而植株的间距约 18 至 24 吋。种植深度为冠状部 (Crown，即叶片接近根部、呈白色的部分) 正好低于土面。种好后，需连续保持潮湿六至八个礼拜。种植后可加护根 (Mulch)。避免使用高氮肥料，因高氮会使茎叶生长过于茂盛，影响花芽形成，可选用5-10-15 或 6-12-12的肥料。虽然金针花极耐旱，但足够水分有助于植株及花芽的生长。
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