【大纪元9月14日讯】释迦、土释迦、番荔枝 (Sugar apple，学名 Annona squamosa)，番荔枝科 (Soursop family， Annonaceae)、番荔枝属 (Genus Annona)。释迦原产热带美洲，约 400 多年前由荷兰人引进台湾。它的形状似荔枝，原名为番荔枝；因果皮突起的鳞目 (Areolae) 形似释迦佛头，因此俗名叫‘释迦’。番荔枝属有六个品种，一个混种。
六个品种包括 (1). 释迦、土释迦、番荔枝 (Sugar apple，sweet-sop，学名A. squamosa)，(2). 冷子番荔枝、秘鲁番荔枝 (Cherimoya，chirimoya，学名A. cherimola Mill)，(3). 滑果番荔枝、圆滑番荔枝、野番荔枝 (Pond apple，学名A. glabra)，(4). 巴西番荔枝、山刺番荔枝、日本释迦 (Mountain soursop，学名A. montana Macf.)，(5). 刺番荔枝、刺果番荔枝 (Soursop，guanabana，prickly custard apple，学名A. muricata L.)，(6). 牛心梨、牛心果 (Annona，custard apple，bullock’s-heart，学名A. reticulata L.)。混种则为凤梨释迦、杂交番荔枝 (Atemoya，学名A. cherimola x squamosa，或叫 A. atemoya)。目前台湾释迦大致栽培释迦与凤梨释迦，主要产地以台东地区最负盛名。
释迦是多年生的小乔木，茎高3 至 10公尺。释迦种子特多，传宗接代容易，播种极少有变种，当然也能用嫁接，砧木选用同科的植物，如刺番荔枝、牛心梨等。幼苗定植后约3 至 4年就可结果，树龄可达数十多年之久。
台湾目前栽培的释迦品系(种)有：细鳞种、粗鳞种、软枝种、台东1号、紫色种、大目种等。其中‘台东1号’果表鳞目大且突起，外观鲜明亮丽，橱架寿命长，肉质佳，风味口感良好。释迦主要的产地为台东县、屏东县、及台南县，但由于土质养份不同，以台东太麻里盛产的释迦最为优良。花在4月至 9月绽放，有 3瓣，呈3棱角长形，淡绿色，下垂，极为奇致，有浓浓的果香。花开授粉后约100天，果实就会成熟。果实通常在8-9分熟时即采收，经3 至 7天后熟软化，便可食用。
释迦的果肉含糖分极高，除生食外，可制果酱及饮料；种子含45%黄色干性油，可用来杀虱、洗发；叶片研末可治癣疥及拔脓剂；又叶子、种子、树皮均含生物碱，可治赤痢。而冷子番荔枝之果肉有抗生作用，治脓疡；刺番荔枝之叶能止咳，治偻麻质斯症；牛心梨之树皮及种子做为驱虫、腹泻、癫痫及肿瘤等的治疗。因种子含生物碱 (有毒)，不可食用。又番荔枝属的水果本身含有少量的神经毒植物碱，番荔枝素 (Annonacin)。2004 年的试验指出，天天喂以番荔枝素的老鼠，会造成脑部的损害，产生好似法属西印度群岛哥德洛普 (Guadeloupe) 人的巴金逊 (Parkinson’s disease) 病征一般。
凤梨释迦是1908年于美国佛罗里达州，由美国农业部的P.J.Wester以冷子番荔枝、及番荔枝杂交所育成，所以学名叫 A. cherimola x squamosa。它的俗名Atemoya来自墨西哥过去叫番荔枝的名字 “ate”，及冷子番荔枝的部分名称 ”moya”合并而成。4果肉有凤梨等热带水果风味，故称为‘凤梨释迦’，或‘旺来释迦’(台语)；台湾中部南投等地区果农称为‘蜜释迦’，而南部高雄地区果农则称为‘奇美释迦’。
凤梨释迦果肉连在一起，不像一般释迦的果肉，一瓣一瓣很容易分开；而表皮鳞目间的裂纹也比较浅而平滑。所以食用时，常是先用刀子切开再食用，而不像一般释迦，用手掰开来吃。一粒果实可达 600 公克以上。而果肉与种子容易分离。因它是杂交种，其遗传质异质性高，所以通常以嫁接方法作无性繁殖。它可种于富含有机质、排水良好的壤土。积水是它的致命伤。
凤梨释迦开花后授粉期自下午四时至晚间十时，所以也是人工异花授粉的时刻。当下午四时起，花朵之三个肥厚肉质花瓣向外侧反举至最大角度，可见散开之雄蕊时，可进行采集花粉；授粉则于下午五时后至夜间进行。首先将三个尾端已裂开之花瓣，剥去1~2个，再以毛笔沾花粉进行雌蕊之人工授粉工作。人工异花授粉可提高着果率，且因雌蕊上多数柱头授粉较为完全，果形发育较为圆整与良好，且果实大，提高产量与商品价值。如不行授粉，而以1,000ppm 的植物激素‘赤霉素’(Gibberellin) 喷洒凤梨释迦花数次，则可增加产量；惟所结果实无子，果实颗粒较小，且风味比有子的稍逊一筹。
凤梨释迦有下列品种：African Pride、Pink’s Mammoth、Hillary、QAS、Gefner、Nielsen等。由于7-11月间生产之夏期果，易于采下后自果柄处裂开而果肉发霉，致几无商品与食用价值；因此台东果农利用夏季修剪技术，于六月上旬至八月下旬间施行修剪，以生产冬期果，避免裂果情形。当果皮鳞目间的裂纹变大且呈乳黄色时，才可采收。如果采收太早，果实不祇不会成熟，而且会变黑、皱缩。
美国有些超市出售冷子 (秘鲁) 番荔枝。冷子番荔枝 (Cherimoya) 是由南美洲安迪斯山 (Andes) 区原住民的语言chirimuya 这字演变而来，原意为‘冷子’ (Cold seeds)，指这果树生长于高海拔 (1300 至 2600 公尺)，且种子能在高海拔萌芽的意思。原产于厄瓜多尔 (Ecuador) 及秘鲁 (Peru) 的安迪斯山区高地的河谷地。目前美国加州 (1871 传至加州) 及夏威夷、地中海区域、意大利、台湾及纽西兰也有种植。它的味道有似凤梨及香蕉的混合风味，马克吐温 (Mark Twain) 曾说它是‘最美味的水果’(“The most delicious fruit known to men.”)。笔者曾尝试过冷子番荔枝，觉得还是台湾 (改良过) 的释迦好。
其他尚味讨论到的番荔枝属四个品种简介如下：(3). 滑果番荔枝果实呈广卵形，黄绿色，表面有浅绿或白色之小点隆起，果肉为淡红色，酸味浓，有树脂异味，不适食用。(4). 巴西番荔枝果实为卵圆形或扁球形，表面密布刺状突起，果肉橙黄，具有一种独特且浓郁的芳香味，可取代冰淇淋制程中的香料，果实中含有丰富的胶质，可做冰淇淋中的安定乳化剂，制成美味的冰品。在日据时代由日本人引进台湾南部栽种，早年做为行道树用途，果实是献给日本天皇的极品，日人称为果皇，吃法有如释迦。台湾中、南部零星栽培。(5). 刺番荔枝果实呈卵形、心脏形或长椭圆形，深绿色，果实表面满布肉质软刺，果肉白色，绵绵状，果汁有特殊香味，果肉似芒果或凤梨风味，熟果味道芬芳，可制饮料、酿酒或做嫁接牛心梨砧木，树性强健。(6). 牛心梨果实呈心脏形、圆锥形或卵形，黄绿色至褐色，肉质尚软，具香气，台湾各地有零星栽培，南部较适宜栽培。果实可供食用、作蜜饯，也可用以调酒。其树皮及种子做为驱虫、腹泻、癫痫及肿瘤等的治疗等。
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