太陽能
加州的里奇蒙需要一些療程。它的口號是「尊嚴與毅力的城市」，但過去數十年來卻以「暴力與污染」聞名。二○○四年，里奇蒙在美國最危險的城市排名第八，是加州第二危險的城市，排在康普頓後面，奧克蘭前面。隔年，市議會因為犯罪率過高而宣布進入緊急狀態。
那污染呢？美國雪佛龍公司在里奇蒙市有座大型煉油廠，儲油量一千五百萬桶。煉油過程經常排放有毒廢氣，而且有許多可怕的化學物質溢漏，像是氯及三氧化硫。我從里奇蒙－聖拉斐爾大橋另一頭清新的馬林郡開車回來，不只一次得搖上車窗以減少雪佛龍的惡臭。
在綠黨市長的領導下，二○○七年里奇蒙聯合鄰近的柏克萊、艾默瑞維爾及奧克蘭等幾個城市組成了「東灣綠廊」(East Bay Green Corridor)。
市長麥克勞林(Gayle McLaughlin)當時表示：「世界面對資源耗竭、物種瀕臨絕種的危機，綠色經濟不但是重振經濟的唯一出路，同時也能表達環境受創與社會不公的問題。城市製造了七五%的碳排放，像我們這樣的城市就是問題應該解決的起點。」
里奇蒙的道路照明計畫是由「太陽能里奇蒙」這個團體規畫的太陽能方案，協調太陽能板供應商、公部門里奇蒙建設局，及非營利組織「太陽能生活協會」與「替代性電網」合作。
目標是創造一百個擔負家計的太陽能相關工作，並使里奇蒙的太陽能在二○一○年之前達到五百萬瓦。太陽能里奇蒙的創辦人及負責人麥喬依(Michele McGeoy)，以恢復這個城市的尊嚴與毅力為使命，她表示：「太陽能是污染的解藥，而就業機會則是暴力的解藥。」
二○○六年，麥喬依聯絡瓦卡(Sal Vaca)，他是「里奇蒙就業」的主任，負責該市就業與訓練計畫。她說服瓦卡派遣三名里奇蒙建設局「營建職業訓練假期計畫」的學員到她家，花三天時間學習如何安裝太陽能板，邊做邊學。
而在下星期，她家新安裝好的太陽能板就被納入太陽能導覽的一部分，成為里奇蒙青年在這個前途無量領域發揮的最佳範例。
讓低收入的自有住宅民眾也能擁有太陽能板，是民間創新力量的絕佳範例，但沒有市政府的發展促進部門的協助，提供自有住宅者低利設備貸款，及里奇蒙建設局實習生提供的免費安裝勞務，這項計畫也無法實現。
如果屋主是年老或殘障人士，可以延後貸款。假設設備貸款六千美元，住宅約能增加一萬二千美元的價值，而且還能永久降低電費帳單。
葛林妮(ngela Greene)是這個訓練計畫的結業學員之一。現年四十七歲的葛林妮從事印刷業二十年，一路從發傳單的基層做到擁有自己的店面。
身為兩個女兒的單親媽媽，努力為家人在里奇蒙買了一棟房子。然而當加盟的印刷公司總店倒閉時，葛林尼丟了工作。她勉強在失業期間維持生計，因此拋售了車子，還得努力保住房子。
接著她聽說里奇蒙市提供營建訓練計畫，了解到至少可以學得如何撙節房子開銷的技術之後，馬上就報名了。
這就是她認識麥喬依與太陽能里奇蒙的過程。「我以前從來沒想過二氧化碳排放的事，」葛林尼說：「我做過資源回收和整理庭園，但太陽能訓練計畫讓我真正開始思考我們到底對地球做了什麼。我要我的孩子能在地球上看著他們的孩子長大。」她說，看著網路熱潮來了又去，卻沒有得到一點好處，這次決心要參與這波熱潮。
結業學員有許多機會，太陽能里奇蒙現階段目標是安排他們做初級安裝工作。然後，可以成為專案主管，接著成為專案經理，承擔更多的管理決策。
麥喬依表示：「現在這個產業最缺的就是專案主管。令人振奮的是，這個領域很新，只要有二到三年經驗，就會被當作專家。相較於傳統電工領域的成長軌跡，至少需要十五年的資歷才會被認為是老手。這意謂著從現在開始的三到五年內，我們的結業學員會執行許多管理工作，這個需求是存在的。」事實上，在加州，太陽能領域對專家的需求遠遠超過供給。
里奇蒙建設局與太陽能里奇蒙訓練計畫另一位結業學員李(Rodney Lee)，因為久病一場而丟掉當地電話公司的工作，而今在這個計畫找到新出路。參與這個計畫之前，他從來沒看過太陽能板。現在李是位於矽谷的公司「太陽城市」的操作助理。
太陽城市是由林登與彼得．雷夫(Lyndon and Peter Rive)兩兄弟於二○○六年創立，兩年內就成為加州成長最快速的太陽能電力公司，二○○八年的員工超過二百五十名，二○○七年營業額二千九百萬美元。
這家公司於二○○八年將業務拓展至其他有意發展太陽能的州如奧勒岡及亞歷桑納，預計業務很快就會發展到東岸。
雷夫兄弟很快就認知到，推廣太陽能的主要障礙在於設備及安裝的費用令人退步三舍，金額從二萬到十萬美元，甚至更高。
因為了解成功的太陽能商業模式必須建立在讓人們有能力負擔，他們認為如果能說服整個鄰里或社區採用太陽能，就能降低每位居民的花費。
甚至開發出「太陽能租賃」的融資方案，由摩根史坦利金融服務公司支持，幫助更多人取得太陽能板。只要更多居民換裝太陽能，有時是整個社區，太陽城市就能創造更多的安裝工作。@(待續)
摘編自 《綠領經濟：下一波景氣大復甦的新動力》 野人文化股份有限公司 提供
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