中華飲食源遠流長。中國古代被譽為禮儀之邦，飲食禮儀自然成為飲食文化的一個重要部分。
中國人的飲食禮儀是比較完備的，而且有從上到下一以貫通的特點。在中國，根據文獻記載可以得知，周代時，飲食禮儀已形成為一套相當完善的制度。這些飲食禮儀在以後的社會實踐中不斷得到完善，在古代社會發揮過重要作用，對現代社會依然產生著影響，成為文明時代的行為規範的一部份。
飲食禮儀是人們在飲食活動中應當遵循的社會規範。飲食禮儀是飲膳宴筵方面的社會規範與典章制度，餐飲活動中的文明教養與交際準則，赴宴人和東道主的儀表、風度、神態、氣質的生動體現。
飲食禮儀的涵蓋面很廣，不同朝代有不同的食禮。按階層劃分，有宮廷皇家食禮、官府縉紳食禮、軍營將士食禮、學院士子食禮、市場商賈食禮、行幫工匠食禮、城鎮居民食禮和鄉村農夫食禮；按用途劃分，有祭神祀祖食禮、重教尊師食禮、敬賢養老食禮、生壽婚喪食禮、賀年饋節食禮、接風餞行食禮、詩文歡會食禮、社交遊樂食禮、百業幫會食禮和民間應酬食禮種種，形式和內容豐富多彩。上自帝王將相，下至黎民百姓，無不與之發生廣泛的聯繫，無不倚靠它進行社會交際。
自古以來，中國就是「禮儀之邦」、「食禮之國」。懂禮、習禮、守禮、重禮的歷史，源遠流長。據《禮記．禮運》記載：「夫禮之初，始諸飲食。」而最早出現的食禮，又與遠古的祭神儀式直接相關。對此，《禮記．禮運》又有一段概括性的描述，其大意是：原始社會的先民，把黍米和豬肉塊放在燒石上烤炙而獻食，在地上鑿坑當作酒樽用手掬捧而獻飲，還用茅草紮成長槌敲擊土鼓，以此來表示對鬼神的敬畏和祭祀。
後來食禮由人與神鬼的溝通擴展出人與人的交際，以便調節日益複雜的社會關係，逐步形成吉禮、凶禮、軍禮、賓禮、佳禮等「先秦五禮」，奠定了古代飲食禮制的基石。
食禮誕生後，為了使它更好的發揮「經國家、定社稷、序人民、利後嗣」的作用，周公首先對其神學觀念加以修正，提出「明德」、「敬德」的主張，通過「制禮作樂」對皇家和諸侯的禮宴作出了若干具體的規定。接著，孔子又繼續對食禮加以規範，補充進仁、義、禮等內涵，將其拓展成人與人的倫理關係，「以禮定分」，消患除災。
他們的學生還對先師的理論加以闡述、充實，最後形成《周禮》、《儀禮》、《禮記》三部經典著作。由於強調「人無禮不生、事無禮不成、國無禮則不寧」，食禮與其他的禮，就成為古代社會的道德規範了，是中華民族優秀的文化傳統之一。
1.宴飲禮儀
有主有賓的宴飲，是一種社會活動。為使這種社會活動有秩序有條理的進行，達到預定的目的，必須有一定的禮儀規範來指導和約束。每個民族在長期的實踐中都有自己的一套規範化的飲食禮儀，作為每個社會成員的行為準則。
中國傳統的古代宴飲禮儀是按階層劃分的：宮廷，官府，行幫，民間等。一般的程序是，主人折柬相邀，到期迎客於門外；客至，至致問候，延入客廳小坐，敬以茶點；導客入席，以左為上，是為首席。席中座次，以左為首座，相對者為二座，首座之下為三座，二座之下為四座。客人坐定，由主人敬酒讓菜，客人以禮相謝。宴畢，導客入客廳小坐，上茶，直至辭別。席間斟酒上菜，也有一定的規程。
作為客人，赴宴講究儀容，根據關係親疏決定是否攜帶小禮品或好酒。赴宴守時守約；抵達後，先根據認識與否，自報家門，或由東道進行引見介紹，聽從東道安排，然後入座。
這個「英雄排座次」，是整個中國食禮中最重要的一項。從古到今，因為桌具的演進，所以座位的排法也相應有變化。
總的來講，座次「尚左尊東」，「面朝大門為尊」。家宴首席為輩分最高的長者，末席為最低者；家庭宴請，首席為地位最尊的客人，請客主人則居末席。
首席未落座，都不能落座，首席未動手，都不能動手，巡酒時自首席按順序一路敬下，再飲。更講究的，如果來報有人來，無論尊卑地位，全席之人應出迎。
若是圓桌，則正對大門的為主客，左手邊依次為 2，4，6，右手邊依次為3，5，7直至匯合。若為八仙桌，如果有正對大門的座位，則正對大門一側的右位為主客，如果不正對大門，則面東的一側右席為首席。然後首席的左手邊坐開去為2，4，6，8（8在對面），右手邊為3，5，7（7在正對面）。
如果為大宴，桌與桌間的排列講究首席居前居中，左邊依次2，4，6席，右邊為3，5，7席。根據主客身份，地位，親疏分坐。
這類宴禮的形成，有比較長的歷史過程，在清未民初，就已有現代所具備的這些程式了。如《民社北平指南》所云：宴請官長，或初交、或團體，須於大飯館以整桌之席訪之。若知己朋友，則可不拘。屆時，主人必先至以迎客，客至奉茶，陪座周旋。
客齊人席，次序以左為上，右為次，上座之右為三座，次座之右為四座，以下類推。主人與首座相對，舉杯通飲，客人起立舉杯致謝。然後就坐，且餐且飲。菜餚先上冷葷，後上熱食，繼以最貴餚饌。每進一餚。主人必舉杯勸酒、舉箸勸食。飯畢略用茶，即向主人致謝而去。
－－轉載自正見網
