如果所有的錢和財富真的價值相等，我們應該會以同樣的方式來花用薪水或賭博贏來的錢。
當我們面臨財務決策時，我們會理性地對自身整體財富的影響進行通盤考量。
但現實並非如此，人類不是機器，他們沒有絕佳的計算能力以及意志力，來幫助自己維持資產平衡。
如果每次在面對一些花小錢的狀況時(例如，花錢下載一首新歌或看一場電影)，就必須去考慮遠程的規畫或需求(像是退休計畫或存錢上大學)，這將會對腦力和情緒帶來很大的負擔。
因此，為了避免傷這些腦筋，人們將錢分別放入不同的「心理帳戶」中，並依據每個帳戶不同的重要性，來決定每種錢不同的使用方法。舉例來說，和準備存入個人退休帳戶的錢相比，人們比較能夠隨意花用旅遊基金。
但劃分「心理帳戶」有什麼錯？一般大眾都清楚知道，自己並沒有像經濟學家一樣聰明或堅忍不拔，因此他們必須將錢劃分到不同的心理帳戶，好讓自己不會做出不理性的行為。
這樣的做法是有其好處的，而且也許如此一來，你便能有效地為未來計畫進行儲蓄。
畢竟，對許多美國人來說，「house money」並非是指「莊家的錢」，而是他們為夢想中的家所存下的頭期款。
即使是再敗家的人，也會因為這筆錢是位在神聖心理帳戶之中，而不敢輕易動用。
不過可以肯定的是，「心理帳戶」不見得總是管用，因為人類有時會失去自我控制。
這也就是為什麼，那些可以延緩繳稅的退休帳戶，都會懲罰提早動用這筆存款的人，但人們仍會支持這樣的處置，因為他們知道自己有可能會一時失去控制。
而這也是為什麼，當人們在對投資組合做評估時，因為無法突破心理帳戶的壁壘，所以產生了失誤，使他們真正的投資組合，無法有預期的表現。
沒錯，將金錢分類並給予不同價值的習慣雖然有用，但它所帶來的壞處，可能比瘋狂下注輪盤的後果還要嚴重。
如果你將現實中購買力相等的金錢，賦予不同的價值，那麼你可能會因此太輕易花錢、不願意存錢或投資太過保守，而面臨損失慘重的風險。
只要想想人們如何看待血汗錢與平白的收入，就會知道了：我們會隨意花用媽媽給的(或路上撿到的)50美元；但對於工作所賺取的50元，我們則會小心使用。
事實上，有研究指出，我們會比較放心花掉50美元的工作紅利獎金，卻比較不願意花用公司之前出錯而沒有發放的50美元薪水。
明明是同樣的金額(50美元)和同樣的來源(雇主)，你卻比較樂意使用其中一筆錢。這樣你還不相信嗎？那麼再看看芝加哥大學的心理學教授Nick Epley、哈佛大學的Dennis Mak和Lorraine Chen Idson所做的研究。
研究人員告訴二十四位哈佛學生(＝研究對象)，他們將可獲得25美元的研究獎金，並可以隨意在「實驗室商店」裡消費(商店內所販售的物品，在校園書店或合作社都可以買到：學校馬克杯、零食、原子筆等等)，而剩餘的錢將會以支票方式付給他們。
此外，研究人員也告訴他們這個實驗室的部分資金來自於學費。不過，有趣的來了：有一半的受試者被告知這25美元是「退還款」；而另外一半則被告知是「額外紅利」。
不過這個小小的不同，卻大大地改變了學生使用這筆錢的態度：被告知這筆錢是「額外紅利」的學生當中，84%的人花掉了部分或全部的錢；但被告知錢是「退還款」的學生裡，只有21%的人使用這些錢。
「心理帳戶」的確對於我們的行為具有強烈影響，雖然每位學生都知道實驗室的部分資金來自於學費，但使用態度卻有所不同。一般會認為，我們如何看待這25美元並不重要，但事實上絕非如此。
這項結論對於經濟政策具有顯著的影響。近年來，政府已兩度透過退稅來刺激經濟活動。
不過，大量的證據顯示這套計畫並沒有發揮預期的成效，而部分原因可能使因為將這些支票稱為「退還款」。就如同Epley所說：「民眾會帶著退款去銀行存款，卻會帶著額外紅利去巴哈馬旅行。」
不過，該注意的是，人畢竟是很複雜的動物，因此心理帳戶是具有彈性的。他們有時(尤其是退款很少時)會將退稅款項看作是撿到的錢，所以儘管退稅只是政府之前從薪水中多扣的稅金，他們仍會毫不猶豫地花掉它。
當然，你可以說這是政府強迫人民儲蓄的一種方式。但假如他們在政府抽稅之前就拿到這筆錢，並將錢存入銀行帳戶或投入共同基金中，那麼在買新衣服或iPhone之前，他們應該會更謹慎考慮。
但是，因為這筆錢曾經進入政府的口袋，因此納稅人在心理上，會將這兩筆錢賦予不同的價值。@(待續)
摘編自 《行為經濟學：誰說有錢人一定會理財？》 寶鼎出版股份有限公司 提供
