【大纪元7月9日报导】(中央社华盛顿8日法新电)2份今天公布的科学报告反驳1项争议度极高的发现,2010年美国国家航空暨太空总署(NASA)赞助的科学家,宣称发现细菌GFAJ-1,可靠砷(俗称砒霜)存活。
“科学杂志”(Science)上的报告指出:“与起初的报告相异,新研究清楚显示细菌GFAJ-1无法以砷代替磷维生。”
NASA科学家在美国加州富含砷元素的莫诺湖(MonoLake)中进行多次研究,因为此水体咸度异常的高,且蕴藏高度砷元素及矿物质,可能反映地球甚至是火星上早期的生命演化。
2010年这些科学家号称发现新菌种GFAJ-1,能不靠磷而靠砷就能存活,这是极具爆炸性发现;一般认为碳、氢、氮、氧、磷、硫是生命六大要素,砷与磷是相似元素,但砷对生物有致命效果,这项发现等于重新定义生命组成。
不过2个研究团队分别发现,GFAJ-1其实还是需要微量磷元素维生,无法单靠砷存活。
其中1份反驳报告由普林斯顿大学(Princeton University)的芮维斯(Marshall Louis Reaves),以及英属哥伦比亚大学(University of British Columbia)的芮斐德(Rosemary Redfield)和霍华休斯医学中心(Howard Hughes Medical Institute)的克鲁格利亚克(Leonid Kruglyak)撰写。
芮斐德在部落格写下:“我不知道那些作者是劣等科学家,还是只是无耻地替NASA推动他们的‘外星生命说’。”NASA一开始发表这项发现时引发网路一阵喧腾。
另1份反驳报告则由苏黎世联邦理工学院(ETH Zurich)微生物学研究所的艾伯(Tobias Erb)和同事提出。
杂志不说GFAJ-1是靠砷维生的新菌种,只称是“在高砷含量环境中生存适应良好的嗜极生物(extremophile)”。
杂志中报告指出,它“很可能擅于在恶劣环境中寻取磷元素,这有助解释为何此菌种可在细胞中存有砷的情况下还能生长”。(译者:中央社徐嘉伟)