在《后汉书‧独行列传》中，记载了一些感人的人物事迹，在乱世中，他们的精神、义行受到上天的嘉许，人生非常精彩。对我们当下的时代，当也有一些启迪。本文讲的是一个仆人和一个贫儿的人生故事。
仆人李善：忠义赤诚 积德改命
李善是一个卑微的家仆，他为何能得到皇上的青睐成为县令，后来又升迁为太守呢？
李善，字次孙，是东汉南阳淯阳人，原本是同县李元的家仆。在建武年间，疫病肆虐，李元一家相继去世，只剩下一个刚出生几周的孤儿李续和大量财产。诸奴婢们私下共谋，想要杀害孤儿李续，瓜分财产。李善对李家的不幸深感悲伤，但自身无力制止这些阴谋，于是偷偷带着李续逃走，隐藏在山阳瑕丘一带，亲自哺育他，喂养他乳汁。李善甘愿住在潮湿的地方，让李续住在干燥处，无微不至地照顾他。
李续虽然是个孩子，但李善待他如同老主人，凡事总是跪拜请示后才去做。邻里感动于李善的行为，纷纷效仿他的义行。李续长到十岁时，李善带他回到原籍，重整家业。他向官吏告发那些奴婢；官府将他们全部捕杀。当时钟离意是瑕丘的县令，他上书推荐李善，褒奖他的义行。光武帝下诏，任命李善和李续同为太子舍人。
显宗时，李善被征召入公府，因能够处理复杂事务而屡次得到升迁，最终成为日南太守。从京师赴任途中，经过家乡淯阳，李善特地去祭拜李元的墓。距离墓地一里时，他脱下朝服，拿着锄头除草。到达墓前，哀伤深恸，哭得很伤心。他亲自烧火做饭，准备祭祀的食物。哭泣着祭拜说：“主人夫人，善在这里。”他在墓地尽情表达哀思，数日后才离去。
李善到任后，为政仁爱、惠民，安抚当地的异族。后来他又被调任九江太守。
贫儿刘茂：忠孝无畏 乱世清流
刘茂，字子卫，是东汉时代太原晋阳人。他年幼时父亲去世，他成了孤子，独自一人侍奉母亲。家境贫困，他以劳力养家，孝行在乡里受到传颂。贫困的环境，没能压制刘茂精进的动能，他时时不忘学习，成年后的他以《礼》经之专长，教授了数百名学生。哀帝在位时，他被推荐为孝廉，几次升迁，最后成为五原属国侯。母亲去世后，他辞去官职守丧。守丧期满后，他被任命为沮阳县令。当时适逢王莽篡位，刘茂辞官隐居在弘农山中教授学生。
建武二年，刘茂返回，成为郡门下的官吏。当时赤眉军二十多万人攻打郡县，杀害长官和官吏。刘茂背负太守孙福翻墙藏在洞穴中，躲过一劫。当晚，他们逃到盂县，白天躲藏，夜晚出来寻找粮食。经过一百多天，敌人撤退，他们才得以返回府中。
次年，朝廷下诏征求义士，孙福推荐刘茂，说：“臣在赤眉攻击时，吏民逃窜，臣被贼围困，命悬一线，幸得刘茂救我出城，保住性命。茂与弟弟冒着命丧贼人刀下的危险，翻山越野送粮，保住了我和家人的性命，节义尤高，应当表彰擢升，以激励义士。”
朝廷立即征召刘茂为议郎，升迁为宗正丞，后来升任“侍中”[1] ，直到去世。“侍中”是得到皇上信任的人，可以往来殿内东厢奏事的皇上亲信（参见《通典‧职官三‧宰相》）。
李善和刘茂他们的出身或卑贱或穷苦，然而他们却都有着不泯没于穷困卑下的高贵精神——发扬了忠孝节义的节操，天人共感，最终他们的善行也都得到了上天给予甜美的回报。
注释
[1] 孟康注《汉书》曰：“大司马、左右前后将军、侍中、常侍、散骑、诸吏为中朝。丞相以下至六百石等为外朝。”
资料来源：《后汉书‧独行列传》
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