【大紀元2013年03月04日訊】（大紀元記者陳俊村編譯報導）一顆甫於今年年初發現的彗星C/2013 A1，預計將於明年10月以近距離飛掠火星，因其運行軌道不穩定，所以與火星相撞並不無可能。如果C/2013 A1撞上火星，其所產生的衝擊力將比使地球上恐龍滅絕的小行星撞擊高出幾百倍，會在火星地表留下一個直徑長達幾百公里的隕石坑。
據gizmag網站報導，C/2013 A1係由澳洲籍資深「彗星獵人」麥克諾特（Robert McNaught）於1月3日發現。在發現之時，這顆彗星尚在木星的軌道之外，目前它正以大約每秒35公里的速度朝向太陽系內部移動，預計於2014年10月19日以少於37,000公里的距離與火星擦身而過，屆時其運行速度預估將達到每秒56公里。
依C/2013 A1的亮度和距離推算，它的直徑約為20至40公里。相較之下，最近以27,700公里的近距離飛越地球的小行星2012 DA14，直徑只有30公尺左右。
報導說，C/2013 A1的運行軌道尚無法精確預估，所以該彗星仍有撞上火星的可能，如果真的發生的話，這將是10億年才會發生一次的撞擊，會在火星表面留下一個直徑大約500公里的隕石坑，其所產生的爆炸威力相當於50億至200億百萬噸（megaton）的黃色炸藥（TNT）。
這種威力約等於5千億個廣島原子彈，或是太陽的所有輻射能量集中在火星表面某個地點長達1/10秒，這對任何行星而言都不是件好事。
即使C/2013 A1沒有撞上火星，它也將帶來一場壯觀的天文奇景。一般彗星的彗髮（coma，在彗核外圍形成的氣團）可綿延100萬公里，當C/2013 A1以每秒56公里的速度掠過火星時，其彗核的原子會與火星大氣層的原子碰撞並產生攝氏100萬度的高溫，進而使氣體大規模離子化，應該會產生像極光一樣的亮光，為天文愛好者帶來一場視覺饗宴。
報導說，C/2013 A1可能源自於奧爾特雲（Oort cloud），該雲團是太陽系行星形成的原行星盤（protoplanetary disk）的殘骸，距離太陽約有0.05至1光年的距離，是大多數具有雙曲線軌道和長距離運行的彗星的故鄉。
（責任編輯：畢儒宗）
