【大紀元2014年12月08日訊】（大紀元記者張純之編譯報導）目前，加州已進入第4個乾旱年頭，95%的地區處於「嚴重乾旱」或「極度乾旱」。農民棄種，養牛戶減少牛隻，果農拔掉扁桃樹等現象大量出現。據《南加公共廣播》報導，受持續深化的乾旱影響，今年加州稻米種植面積比往年減少了25%，如果乾旱再持續一年，稻米產業將遭受毀滅性打擊。
對於全美壽司和候鳥愛好者來說，稻米種植地減少都是大大的壞消息。因為這意味著壽司店使用的優質加州稻米將減少。另外，由於棲息地面積劇減，今冬，趕來加州過冬的候鳥們可能要擠在一起過日子，發生疾病的風險將大大增加。
加州是全美第二大稻米產地
加州年產稻米超過500萬磅（半數出口），是全美僅次於阿肯色州（Arkansas）的稻米生產地。其稻米出口全世界100多個國家，年出口額高達50億美元。
根據加州稻米委員會數據，由於使用水限制，今年水稻種植面積只有42萬英畝，比去年減少了25%。
沙加緬度外圍城市的一位農場主麥克‧德威特（Mike DeWit）說，他通常種植1000英畝稻田，因為水供應量減少了30％左右，今年他只種了700英畝。今年，他閒置了一台聯合收割機，少用了一名工人和一台拖拉機。
德威特認為，這是加州稻米產業有紀錄以來最糟糕的一年。如果乾旱情況再持續一年，對於加州稻米業的影響將是毀滅性的。
壽司成本與美味受到威脅
「製作壽司時使用的米，是加州甚至全美壽司店成敗的關鍵。有傳言說，目前有一種更便宜的稻米，但是，人們要吃高品質的加州稻米。」日本三國料理集團（the Mikuni Restaurant Group）首席夢想官新井太郎（Taro Arai）說。
加州稻米產業以專業供應意大利燴飯、西班牙炒飯以及壽司店所用稻米而聞名。目前，幾乎全美的壽司店都採用沙加緬度山谷（Sacramento Valley）出產的中粒米。
新井太郎在沙加緬度經營8家日本餐館，他說，今年稻米價格已經上漲了8%，預計明年會更高。雖然他擔憂加州壽司米的供應量減少以及價格增長會大大推高餐館成本，但是，他不願意購買外州稻米。
太郎計劃在北加增設多家分店，因此，他打算種植和收割自己的稻米。
棲息地大減 候鳥今冬日子難熬
每年秋天，加州中央山谷的稻米收割完後，當地農民會水淹田地以分解稻稈。這為自阿拉斯加和加拿大飛來的數以百萬計的鵝、鴨等各類水鳥提供了過冬棲息地和食物。
而今冬，不僅是稻田總面積在減少，持續大旱還將導致農民大幅減少用水覆蓋田地。
水稻研究人員說，往年，加州中部山谷會有25萬到30萬英畝的農田在收割後會被水覆蓋，而今年，這一數字將劇減至5萬英畝。這對於依賴水淹稻田過冬的鳥兒及其他野生動物都是個極其嚴重的威脅。
自然資源保護論者擔心，濕地大幅減少將導致鳥兒們擠在一起，因此發生疾病的風險會大大增加。
對此危機，保護組織打算在今冬從稻農手裡租下1.4萬英畝的稻田，臨時灌溉一些田地，為沿著太平洋遷徙路線旅行的鳥兒們製造一些「突然冒出的濕地」。
不過，在棲息地大幅減少80%的情況下，這一行動能產生多大的作用還很難說。
責任編輯：方平
