古語云：「善有善報，惡有惡報」，因果報應思想作為中國傳統儒釋道文化中極為重要的一部分，它不是一種學說，而是宇宙的法則和自然規律，道家《太上感應篇》中說：「禍福無門，唯人自召；善惡之報，如影隨形」，孔子說：「獲罪於天，無所禱也」。因果報應思想更是佛家的根本思想之一。
傳統文化賦予中國古典小說以道德教化為主題，因此古典小說中存在著因果報應主題，各時期各類小說（筆記、傳奇、話本、章回小說）中都有表現因果報應思想的作品：勸人為善，遵從天理，為自己的行為和未來負責。
古典小說中有大量相關詩詞出現，與小說的主題、人物、情節有機融合，即普遍存在「有詩為證」的現象，發揮著認識、教育、審美等諸般功能，抑惡揚善，為廣大讀者所喜聞樂見。以下摘錄一些：
一、人心生一念，天地悉皆知，善惡若無報，乾坤必有私。
二、從來天運總循環，報應昭彰善惡間。信是冥冥原有主，人生何必用機關？
三、善哉真善哉，作善果無災！善心常切切，善道大開開。
莫教興惡念，是必少刁乖。休言不報應，神鬼有安排。
四、自古機深禍亦深，休貪富貴昧良心。簷前滴水毫無錯，報應昭昭自古今。
五、奸狡休誇用智深，誰知敗露出無心。勸君不必遮人目，上有蒼蒼日鑑臨。
六、右調〈南柯子〉
天地寥寥闊，江湖蕩蕩空，乾坤廣大盡包容。定盤打算，只不漏奸雄。
七、蒼蒼不是巧安排，自受皆由自作來。善惡理明難替代，影形業在怎分開。
突當後報驚無妄，細想前因信正該。此事從來毫不爽，不須疑惑不須猜。
八、善惡忠奸唯天曉，因果報應何必惱。平生所為但順天，富貴榮華將君找。
九、繇來白屋出公卿，到底窮通未可憑。凡事但存天理念，安心自有福來迎。
十、官居極品富千金，享用無多白髮侵。惟有存仁並積善，千秋不朽在人心。
十一、前程暗漆本難知，秋月春花各有時。
靜聽天公分付去，何須昏夜苦奔馳。
十二、欲知前世因，今生受者是；欲知未來果，今生作者是。
十三、利名何必苦奔忙，遲早須臾在上蒼。
但學蟠桃能結果，三千餘歲未為長。
十四、塞翁得馬未為喜，塞翁失馬未為憂。
須知得失循環事，自有天公在上頭。
十五、莫為危時便愴神，前程往往有期因。
須知海岳歸明主，未必乾坤陷吉人。
道德幾時曾去世，舟車何處不通津？
但教方寸無諸惡，狼虎叢中也立身！
十六、得失枯榮總在天，機關用盡也徒然。
人心不足蛇吞象，世事到頭螳捕蟬。
無藥可自延卿壽，有錢難買子孫賢。
甘貧守分隨緣過，便是逍遙自在仙。
十七、乾坤浩大，日月照鑑分明；宇宙寬洪，天地不容奸黨。
使心用術，果報只在今生；善布淺求，獲福休言後世。
十八、世事番騰似轉輪，眼前兇吉未為真。
請看久久分明應，天道何曾負善人。
十九、浮生著甚苦奔忙，盛席華筵終散場。
悲喜千般同幻渺，古今一夢盡荒唐。
二十、人生百歲古來少，紅塵勞碌何時了。
富貴貪心只不回，使盡機關又已老。
二十一、名利虛花水上鷗，酒色財氣似牽牛；
眼前逍遙容易過，久後終是一枯骸。
二十二、人人盡說清閒好，誰肯逢閒閒此身？
不是逢閒閒不得，清閒豈是等閒人？
二十三、湛湛青天不可欺，未曾舉意已先知。
善惡到頭終有報，只爭來早與來遲！@
