子貢問君子，子曰：「先行其言而後從之。」（《論語‧為政‧十三》）
【注釋】
先行其言而後從之：多標點為「先行其言，而後從之」；亦有標點為「先行；其言而後從之」。
【討論】
「君子」一詞在《論語》中有107處，第一章就在講「人不知而不慍，不亦君子乎？」但「問君子」僅三章。本章之外，另兩章是：
司馬牛問君子，子曰：「君子不憂不懼。」曰：「不憂不懼，斯謂之君子已乎？」子曰：「內省不疚，夫何憂何懼？」（《顏淵》）
子路問君子，子曰：「修己以敬。」曰：「如斯而已乎？」曰：「修己以安人。」曰：「如斯而已乎？」曰：「修己以安百姓。修己以安百姓，堯、舜其猶病諸！」（《憲問》）
子貢、子路是孔子高足，司馬牛也是孔子七十二弟子之一，《論語》特別列出三人之「問君子」，當有深意。
本章沒有具體的語境，難以確切解讀。一般理解為：子貢問如何才是一位君子，孔子說：君子做事在說話前，然後才照他做的說。從字面上看，這樣理解也是符合孔子思想的，因為類似的話孔子說過不少，例如：「言顧行，行顧言，君子胡不慥慥爾（忠厚誠實的樣子）！」（《中庸》）
不過，子貢善問，且領悟力、表達能力特別強，《論語》中多有孔子、子貢間的精彩問答；子路問君子又是個重大話題，孔子之答——「先行其言而後從之」，似有更多內涵需要我們去深入體會。
朱熹認為孔子因材施教，引范氏曰：「子貢之患，非言之艱而行之艱，故告之以此。」也似牽強。固然，《論語》中子貢有數處被指正（例如，《憲問》載：子貢方人，子曰：「賜也賢乎哉？夫我則不暇」；《八佾》載：子貢欲去告朔之餼羊，子曰：「賜也！爾愛其羊，我愛其禮。」），但從字面看，此處應是正常師生問答，孔子之言雖不能說沒有針對性，但更應是就普遍情況而說的。
前引子路、司馬牛「問君子」兩章，孔子也是僅回答幾個字，這兩人不得要領，繼續請教，孔子也講得具體了些。
孔子曾誇獎子貢「告諸往而知來者」（學而篇）。本章，孔子回答僅8個字，但子貢沒有追問，顯然是他已經領會了。
子貢是怎麼領會的呢？從字面上看不出來。但是，《論語》是深思熟慮編纂而成，我們可以從前後文來找些線索。
前面兩章，孔子分別講了「溫故而知新可以為師矣」和「君子不器」。君子為什麼能「溫故而知新」和「不器」呢？是因為君子「志於道」。請注意，本篇是講「為政」的，君子「溫故而知新」和「不器」是重要的但還不夠，所以本章強調了第三點——「先行其言而後從之」，這樣為政更能令人信服、政令暢通。
本章是「問君子」，下一章就接著君子這個話題，用君子、小人之對比繼續討論。這些都體現了《論語》全書之編次是有其脈絡的。
主要參考資料
《論語注疏》（十三經注疏標點本，李學勤主編，北京大學出版社）
《四書直解》（張居正，九州出版社）
《論語新解》（錢穆著，三聯書店）
《論語譯注》（楊伯峻著，中華書局）
《論語今注今譯》（毛子水注譯，中國友誼出版公司）
《論語三百講》（傅佩榮著，北京聯合出版公司）
《論語譯注》（金良年撰，上海古籍出版社）
《論語本解（修訂版）》（孫欽善著，三聯書店）
〈《論語‧為政》「先行其言而後從之」章芻議〉（高志成，國立臺中科技大學《通識教育學報》第6期，第57-88頁，2018年12月）
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責任編輯：林芳宇#
