【大紀元6月30日訊】
自由時報記者王珮華╱專題報導
來到宜蘭蘇澳的白米社區，社區發展協會的媽媽們已經在社區活動中心的門口等著我們，她們一個個足蹬色彩鮮豔的木屐，卡噠卡噠的屐響與洋溢的笑臉，當地的木屐文化就這樣透過聲音與熱情成功地行銷出去。
作為經濟部中小企業處輔導的地方特色產業，白米社區的成就無疑是當中的模範生。
因為找回了逸失已久的木屐工藝，白米社區這個人口約1000人的社區，揮別了10年前塵土飛揚的惡劣環境，現在光是木屐銷售每個月都有90萬元的進帳，社區裡約有30人靠木屐營生，這是白米社區開始投入木屐產業前無法想像的。
白米社區三面環山，因當地石材色澤似米，加上地形如甕而有「白米甕」之名，台灣光復後礦石工廠林立，直至10年前社區仍有10多家的礦石加工廠，所生產的「石米仔」產量達全國的8成以上。但蓬勃的礦石業卻造成社區惡劣的生活環境，粉塵飛揚，一度為全國落塵量最大的地區，青壯年人口外移，社區僅剩移不走的老人。
白米社區發展協會總幹事林瑞木，10年多前從台北返鄉，看到故鄉惡劣的環境，不禁大嘆「這是人住的地方嗎？」正值盛年的他，暫別台北競爭激烈的工作職場，選擇留在故鄉，為改善社區的環境打拚。
有別於激烈的環保抗爭，加上礦石業的確提供了白米社區不少就業機會，林瑞木與夥伴們選擇從關切自身環境做起，從地方志中挖掘出日據時代在白米甕一帶頗為興盛的木屐產業，作為新的產業發展方向，再與礦石業者理性溝通，甚至說服廠商加入社區發展的行列。
繼文建會社區整體營造工作之後，接下白米社區「地方特色產業輔導計畫」的中小企業處經營輔導組技士楊宗孝表示，白米居民從惡劣的環境中掙扎爬起的決心，及社區發展組織朝一致目標的努力，最叫他印象深刻，這也就是為什麼白米社區木屐產業，自輔導計畫「畢業」後還能繼續發展的原因。
「我們把它當成自己的事情」，林瑞木解釋，白米社區在文建會、中小企業處還沒有挹注資源前，就朝著改善自己生活的大方向前進，儘管一開始推行時居民反應很冷淡，但社區的經營發展本來就是不斷解決問題的過程，當原本少數人的努力有了一點成果時，後續的回響就會越滾越大。
林瑞木回憶，88年社區發展協會向社區居民募集了50萬元，成立白米社區合作社，作為木屐產銷推廣之用，第1年每個月營業額不到10萬元，直到第3年因鄉土節目「草地狀元」來此報導，名聲逐漸打開，合作社的經營也步入穩定階段，現在每月有90萬元營收，看到原始股東已可分享獲利，願意參與投資的居民也越來越多。
而青壯年人口也開始回流，林瑞木說，社區中有個負責木屐彩繪的女性彩繪師，就是看到媒體對白米社區的報導，主動聯繫社區發展協會，自台北返回故鄉奉獻心力。事實上，社區生活環境變好，年輕人更願意留在家鄉，而家庭主婦也可以就近服務，接下木屐文化推廣的工作，就業率也有提高。
如果白米社區的木屐產業這麼成功，為什麼不開闢生產線大量製造？林瑞木說，從社區整體營造的概念，他希望販賣的是社區的精神，而非社區的商品。
他認為，把社區的經濟搞好，不代表擁有良好的生活環境。事實上，社區整體營造與產業發展之間，確實有衝突之處，如何在商業化與文化保存間取得平衡點，還需要更多的努力。
「白米甕，作柴屐，偷銼柴，山林捉」，這句自日據時代流傳至今的俚語，道盡蘇澳白米社區悠久的產業源流。白米社區的案例，在中小企業處地方特色產業中經常被拿來作範例，因為「如果白米社區都成功了，還有哪個社區不會成功？」楊宗孝笑著說。
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