【大紀元2月17日訊】〔自由時報記者郭怡君╱台北報導〕夏威夷、義大利西西里島和美國黃石公園，都是「位在板塊內部地帶」卻有火山和地熱跡象的代表，過去地球科學界普遍認為這些地方的岩漿活動，是從地球內部深度達兩千九百公里的「地函熱柱」所帶上來的，但由台灣學者參與的國際合作研究卻發現，西西里島的「地函熱柱」深度僅六百六十公里，而黃石公園的地熱來源深度更僅一百多公里，此論文刊載於一月中出版的知名學術期刊「科學(Science)」，後續研究可望能讓人類更瞭解地球內部構造之謎。
參與此項研究的台大地質系助理教授洪淑蕙指出，受到鑽探技術和經費的限制，科學界對地球深部構造的探索僅能用間接方式推測，最常用的就是類似醫學腦部斷層掃瞄的「地震波探測分析法」。
本篇研究運用新的「香蕉理論」，分析了超過一百五十萬筆的地震波資料，總算獲得重大突破。
洪淑蕙指出，新研究證實，造成夏威夷火山岩漿活動的地函熱柱，是從深度兩千九百公里處所冒，但西西里島地函熱柱，是由上下地函的交界處，即深度六百六十公里處竄上來的；黃石公園地熱來源太淺，根本不屬於「地函熱柱」區，且全球總數量，比過去「地函熱柱」學說所假設的要來得多。
此研究由美國普林斯頓大學萊菲拉博士(Raffaella Montelli)與其指導教授，及科羅拉多大學包德分校、加州大學聖地牙哥分校的學者合作，擅長香蕉理論分析的洪淑蕙為共同作者之一。
洪淑蕙解釋，地震波在地球內部傳遞，遇溫度高的地方傳遞速度就會減慢，對全球的地震波資料做交叉分析，即可回推地球內部有多少熱柱構造。過去回推方式是用「光波理論」，將地震波視為光波，將其行經路徑視為單一弧線，而地震波頻率與光波相差至少一千倍，過度簡化會讓推測結果失真。
洪淑蕙指出，「香蕉理論」是根據地震波本身特性所發展出來的，該理論將地震波的行經路徑，從光波理論簡化的單一弧線，還原為立體的「空心香蕉」，當地震波行經空心香蕉的空心地帶時，訊號不會有任何的衰減，但地震波行經空心香蕉的香蕉皮地帶，就會產生許多異常，而分析地震儀所記錄的地震波資料時，必須將衰減和異常的部分做仔細的計算，才能描繪出更正確的地球內部構造樣貌。
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