【大紀元5月7日訊】（大紀元記者徐竹思編譯報導】美國喬治城大學醫療中心的研究員日前開始了海外首次測試石杉鹼甲（Huperzine A）治療老年癡呆症（Alzheimer’s）的臨床試驗。
石杉鹼甲是一種地衣類中草藥（Huperzia serrata）「千層塔」中所含的類生物鹼，又被稱為「千層塔精華」。中國人一直用千層塔治療發燒與炎症。
80年代期間, 千層塔被用來治老年癡呆症。中國科學家發現石杉鹼甲能有效的抑制乙醯膽鹼脂酶（acetylcholinesterase）。乙醯膽鹼（acetylcholine）是發揮記憶與神經機能所必須的神經傳遞物質，乙醯膽鹼脂酶會將多餘的乙醯膽鹼分解。老年癡呆症患者大腦中生產的乙醯膽鹼很快被乙醯膽鹼脂酶分解掉，而導致乙醯膽鹼的短缺，這被認為是喪失記憶與發生認知障礙的原因。
美國喬治城大學神經學教授艾森（Paul Aisen）醫生說，「有數據顯示石杉鹼甲比目前用來治療老年癡呆症的四種藥物優越：相比之下它能更好滲透大腦，毒性更小，而且微觀活性最強。因此它有可能比現有藥物都更安全有效。」
自然石杉鹼甲目前可以作為一種增強腦力的營養保健品在網上購買。艾森醫生認為臨床試驗確定其安全和有效性是非常重要的，研究員打算從各地征收150個老年癡呆症患者志願進行石杉鹼甲與安慰劑的對比控制試驗。
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