【大紀元6月12日訊】(中央社記者吳顯光渥太華十一日專電)麗都運河是一條很有歷史的運河，它從安大略河河畔的京士頓市，連接到加拿大首都渥太華市。昔日它是軍事運輸的航道，今天則是水上休閒的水道。
目前運河業務由加拿大公園管理局負責，運河經過的地方，都保持自然景觀和歷史的特色，也提供了便利的航道。它設有很多的水閘，調整水位，以利船隻的航行，不論在陸路或水路，都可以享受到運河兩旁的休閒設施，管理局的工作人員，也很樂意為遊客解說水閘運作的情形，並且實地操作，讓通行的船隻繼續行程。
一八一二年，麗都運河是重要的軍事運輸航道，因為航行在聖羅倫斯河的船隻都會遭到敵人的攻擊，所以改走運河，將物資從蒙特婁運到海軍造船所所在地京士頓。運河完全蓋好是在一八三二年，它是十九世紀北美最大，最悠久的工程。
戰爭結束以後，運河變成安大略省東部地區的主要商業航道。今天，各種輕型船隻自由航行在運河上，帶給人們便利的水上休閒活動，跟以前運河作為軍事用途的航道，不可同日而語。
運河經過的地方，由於地勢的關係，為了要讓船隻順利的通行，建造了許多水閘，利用水閘來調整水位。麗都運河和渥太華河，兩個河面的高度差距，有八十三公尺高，整條運河共設了三十一個水閘，進行水位的調整。
水閘的開關運作，由操作員用手驅動齒輪，慢慢地將水閘開啟或關閉，讓船隻隨著水位升降，進入另一個水閘，一直到通過整個水閘為止。每個水閘之間，一次可停靠多艘船隻，總長為二十七點四公尺，寬為七點九公尺。每次水閘的水位操作大約二十分鐘。水閘開放通行時間從五月中旬到十月中旬為止。船隻要通過水閘，船主事先要跟公園管理局預定時間，安排進入運河，穿過水閘，再繼續行程，這個利用傳統人工操作的過程，總是吸引好奇的觀眾圍觀。
今天，運河水閘站已經成為觀光景點之一，遊客可以在這裡野餐，船隻也可以停泊過夜，它提供簡易急救設備，以及殘障朋友專用散步道等設施。運河成長的演變，由解說員流傳下來；從早期的軍事功能到商業用途，以及目前以休閒為主，它記錄了運河燦爛的一頁。(http://www.dajiyuan.com)
