【大纪元6月12日讯】(中央社记者吴显光渥太华十一日专电)丽都运河是一条很有历史的运河，它从安大略河河畔的京士顿市，连接到加拿大首都渥太华市。昔日它是军事运输的航道，今天则是水上休闲的水道。
目前运河业务由加拿大公园管理局负责，运河经过的地方，都保持自然景观和历史的特色，也提供了便利的航道。它设有很多的水闸，调整水位，以利船只的航行，不论在陆路或水路，都可以享受到运河两旁的休闲设施，管理局的工作人员，也很乐意为游客解说水闸运作的情形，并且实地操作，让通行的船只继续行程。
一八一二年，丽都运河是重要的军事运输航道，因为航行在圣罗伦斯河的船只都会遭到敌人的攻击，所以改走运河，将物资从蒙特娄运到海军造船所所在地京士顿。运河完全盖好是在一八三二年，它是十九世纪北美最大，最悠久的工程。
战争结束以后，运河变成安大略省东部地区的主要商业航道。今天，各种轻型船只自由航行在运河上，带给人们便利的水上休闲活动，跟以前运河作为军事用途的航道，不可同日而语。
运河经过的地方，由于地势的关系，为了要让船只顺利的通行，建造了许多水闸，利用水闸来调整水位。丽都运河和渥太华河，两个河面的高度差距，有八十三公尺高，整条运河共设了三十一个水闸，进行水位的调整。
水闸的开关运作，由操作员用手驱动齿轮，慢慢地将水闸开启或关闭，让船只随着水位升降，进入另一个水闸，一直到通过整个水闸为止。每个水闸之间，一次可停靠多艘船只，总长为二十七点四公尺，宽为七点九公尺。每次水闸的水位操作大约二十分钟。水闸开放通行时间从五月中旬到十月中旬为止。船只要通过水闸，船主事先要跟公园管理局预定时间，安排进入运河，穿过水闸，再继续行程，这个利用传统人工操作的过程，总是吸引好奇的观众围观。
今天，运河水闸站已经成为观光景点之一，游客可以在这里野餐，船只也可以停泊过夜，它提供简易急救设备，以及残障朋友专用散步道等设施。运河成长的演变，由解说员流传下来；从早期的军事功能到商业用途，以及目前以休闲为主，它记录了运河灿烂的一页。(http://www.dajiyuan.com)
