【大紀元記者石具紐約報導】在紐約市場上﹐特別是西班牙裔社區的食品店中﹐你會發現一種羅望子(tamarind)口味的棒棒糖﹐它們多是由墨西哥進口的﹐經市健康局化驗﹐該糖果因含高濃度的鉛﹐兒童吃了可能導致鉛中毒。
鉛中毒對儿童的危害主要是影響大腦發育﹐損傷神經系統的許多功能﹐而且這种損傷還具有不可逆轉性。鉛中毒是一個慢性發展的過程﹐初期可能沒什麼症狀﹐但隨著鉛毒在體內逐漸積累﹐慢慢會危害到體格生長及智能發育。而且﹐鉛一旦被人體吸收就不容易排出體外了。孩子注意力不集中﹑記憶力減退﹑理解力降低﹑脾气暴躁 ﹑多動症等等﹐都是鉛中毒的一些表現。
針對這種現象﹐今年5月由紐約市議員路易斯費德樂發起﹐50余位議員一致響應﹐向市府提交了「禁止出售含鉛食品法」。在8月10日市府門前召開的新聞發佈會上﹐市議長米勒說﹕「目前還沒有法律禁止含鉛食物的出售﹐兒童能吃到含鉛糖果﹐是因為家長在不知的情況下從商店中買來的﹐現在是我們要採取行動制止的時候了。」目前﹐議員們正積極與市長辦公室洽談﹐在召開公共聽證會聽取多方意見後﹐在今年秋天可能立法。
除了含鉛食物導致兒童鉛中毒外﹐造成兒童鉛中毒的因素主要有：家居裝飾品鉛污染﹐目前有些家具﹑裝飾品中含鉛較高﹐兒童若經常使用這些產品則容易中毒；飲食類產品引起的鉛中毒﹔汽車尾气污染﹐由于汽車尾气鉛塵多積聚在地面以上１米的范圍﹐這正好是兒童的活動與呼吸帶。
据專家分析﹐兒童之所以容易引起鉛中毒﹐是因為鉛及其化合物可通過呼吸道與胃腸道被吸收﹐尤其是處于生長發育期的兒童﹐對鉛的吸收率遠遠高于成人。而其排泄鉛的能力較成人低﹐僅有６６.7％的鉛可被排出體外，仍有１/３滯留體內。因此兒童更容易受到傷害。
紐約市衛生及心理健康局最新研究數據顯示，過去10年來紐約市兒童鉛中毒的個案降低了82%；從2002年至2003年，兒童鉛中毒的案例亦下降14%。但衛生局強調﹐兒童鉛中毒的問題在紐約市內一些特定地區﹐仍是公共衛生的一大威脅﹐鉛中毒的問題在紐約市內包括布朗士﹑布碌崙以及皇后區等地﹐仍嚴重威脅居民的健康。衛生局局長費萊登（Thomas R. Frieden）提醒家長帶孩子做體檢時﹐一定要詢問醫生有沒有篩檢血液中的鉛濃度。
預防兒童鉛中毒的注意事項包括﹕定期清洁兒童玩具和學習用品，教育孩子養成良好的衛生習慣，不要啃咬玩具和學習用品；應大力提倡使用不含鉛產品；調整膳食結構，平時應多飲牛奶、豆漿等富含優質蛋白的食物，注意補充多种維生素和鈣、磷等礦物質，多吃水果、蔬菜，少吃傳統工藝制作的松花蛋等含鉛量高的食品。
若需要兒童鉛中毒相關資訊，可與華人社區內從事鉛毒防治推廣的「華人進步會」聯繫，查詢電話:(212)274-1891﹐或電話311。(http://www.dajiyuan.com)
