難以抗拒的矛盾與掙扎——談強迫症

李政勳  台北市立療養院精神科主治醫師

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【大紀元9月29日訊】莫名其妙的想法衝動、無法自制的重複行為,讓患者深受折磨,讓親友苦惱不解。瞭解強迫症,寬容理解「管不住自己腦子」的族群,或許就是我們所能給予的實質幫助了!

「……我老是覺得手髒,每次上過廁所或是摸過髒的東西後去洗手時,雖然用肥皂洗了好幾次,但總是覺得沒洗乾淨。明明應該已經非常乾淨,心裡就是還覺得髒,忍不住還要再洗,每次洗手都要花上幾十分鐘,甚至還曾經洗得雙手都破皮了;也常感覺嘴巴裡髒,每次刷牙都要刷上十幾分鐘;所以現在我每次一進洗手間都得待上將近一小時才能出來,一整天幾乎什麼事都不能做,實在很痛苦……」

曾經有人向你抱怨如此的困擾嗎?乍聽之下恐怕會覺得不可思議,但人類的精神世界就是有這樣的情況,甚至令患者自己都有「管不住自己的腦子」的困擾。

這種莫名其妙的想法衝動與重複的行為,很可能就是罹患了所謂的「強迫性精神官能症」,也就是俗稱的「強迫症」。

症狀 不斷重覆反芻

「強迫症」是一種以思考及行為表現障礙為主的輕型精神疾病,主要的症狀是一種主觀上想要抗拒的思考、意念或行為,病人會不斷重複或反芻一些自己感覺不恰當、不想要的意念、衝動和行為而深受其苦,而且會企圖努力用各種方式來阻止它。因此罹患此症的人會極為困擾,甚至進而產生一些焦慮或憂鬱的症狀。

強迫症狀可分為強迫思考與強迫行為。例如有些人會在關好水龍頭後,反覆地想,好像沒有關緊;有的人會不斷地想像家人遭遇災禍死亡而感到害怕,但他自己也知道這不大可能,擔心恐懼是多餘的;有時會毫無理由的,一看到刀子或尖銳的東西,腦海中便會不斷地湧現如「拿刀子割自己或割傷別人」的衝動;有人則是無論何時何地,在做任何事情時,腦子裡都會反覆出現一些危險或災難現場的影像。

大部分的症狀內容和污染及不安全有關,如上過廁所之後得反覆洗十幾次手才覺得乾淨,又如因為總會想到家裡有哪些地方的門窗或瓦斯忘了沒關好,出門後必須反覆返回家中檢查三、四次以上才能放心離家等。以上的強迫性思考,患者自己也明知道是多餘、不合理、荒謬的,但是卻苦於無法阻止或抗拒它的出現,每天被它干擾可能甚至達數個小時以上。

強迫行為多數是伴隨著強迫思考而出現,患者多半是為了順應或抵消強迫思考的不斷干擾,而衍生出重複的行為。患者一開始時多半會極力抗拒,不去做如此的強迫行為,但卻會因此引發相當強烈的焦慮,直到他不得不照著此一衝動去實行,焦慮才得解除。

「強迫症」並不罕見,根據統計,全人口中約有2%到3%一生中可能罹患此一疾病。發病的平均年齡是二十歲,單身者患此病的機率比有結婚的人高,這可能是肇因於有這種毛病的人較難維持穩定的親密關係。

病因 至今仍是個謎

為什麼會得這種令人匪夷所思的病呢?真正的原因並不清楚。目前唯一可確定的是,強迫症和其他精神疾病同樣,都是有多元病因,遺傳因素、腦功能異常、童年早期的成長經驗、人格特質和心理壓力等都可能有關。在遺傳方面,強迫症患者的家人也罹病的比率是5%左右;而家屬中有30%到40%的人患有各種類型的精神疾病。另外研究發現大腦某部分病變可導致強迫症狀;而有20%的強迫症患者曾有腦傷的病史。

心理學方面的病因則以心理分析學派的理論最多,認為患者在人格發展的「肛慾期」階段遭遇到重大的挫折,例如因為控制不好大小便而老是挨父母責罵,或是父母太早訓練他自己控制排便而形成了心理壓力,造成了所謂「肛慾期性格」,這樣的人常會關心髒與不髒的問題,非常重視自我控制,最怕失去自我克制的能力。為了消除這些情緒壓力,患者必需使用一些諸如轉移、抵消、反向作用等心理防衛機轉,藉以對抗這些不被接受的慾望和衝動,然而也因為心理防衛機轉的過度使用而使患者出現了強迫症狀。

治療 無法立竿見影

強迫症需要多層面綜合的治療,醫學上已有既能幫助紓解強迫症狀,又兼具對抗憂鬱作用的藥物。然而還需要心理治療來幫助病患建立正確的認知,讓壓抑的情緒得到適當的宣洩,再加上行為治療方法,教他當強迫思考或衝動來襲時可以應用來使之停止,合併肌肉放鬆的練習,降低他的焦慮。

但強迫症的療程通常相當頑強,無法看到立竿見影的成效。經過治療後,約20%到30%的患者有顯著改善;40%到50%的人獲得中等程度的改善;而20%至40%的人就比較悲觀,病情不變或甚至更形惡化。

一般來說,兒童或青少年發病、對強迫思考和行為屈服的人、有憂鬱症狀的人和症狀嚴重到必需住院的人,病情的恢復就比較不樂觀;至於成年才發病、發病前有較好的社會適應與學業事業成就的人、發病時有明顯生活壓力的人,治療的效果則較為樂觀。──轉自台灣大紀元時報

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