台灣四周環繞海洋，台灣人應用海洋資源由來已久，無論在食、衣、住、行方面，或生活裝飾、宗教養生等各種層面，皆與海洋息息相關，大海中奇珍異寶——珊瑚、珍珠、貝類、文石四類，表現出台灣特有的海洋產業文化，也突顯台灣名為「寶島」的重要資源之一。
橘色烽樹 聞名於世
據古書記載，西漢時南越王曾將珊瑚樹獻給中國，當時號稱「烽火樹」，明代名醫李時珍《本草綱目》中，將珊瑚列入金石部的玉類，可見珊瑚不但是高級藥材，也是昂貴美麗的珍寶。
可製成珠寶級首飾的珊瑚，其實只是珊瑚家族的少數成員，牠們生活在深海裡，生長速度緩慢，其質地細緻、色澤鮮豔，因數量相當稀少所以價格昂貴。這種珠寶級的珊瑚大多分布在火山山脈經過的海域，且在特定的洋流方向、海流速度等條件下方能生長，依色彩種類分：紅珊瑚、白珊瑚、黑珊瑚及金珊瑚等，其價值隨著顏色深淺而有所不同，通常顏色越淡價值越低，但各民族對珊瑚種類與顏色的喜好也有差異，如亞洲人偏好紅色珊瑚，歐洲人偏好粉紅及橘紅色珊瑚，而台灣的澎湖群島正是世界橘紅珊瑚頗負勝名的重要產地。
台灣珊瑚在民國十二年十一月首度被發現，因其顏色較深、質地細密所以聞名全球，在台灣日據時代及光復後民國五十、六十年代大量開採，產量曾占世界80%以上，而且當時珊瑚加工技術也臻及世界一流之境，可惜因大量濫採造成資源枯竭，使該產業在短時間內迅速衰退，終至沒落的悲劇。
從歷史博物館展場中，我們回顧台灣珊瑚漁業的歷史，在欣賞台灣工藝成就的同時，省思深刻的海洋環保問題，我們如何面對千秋萬世的子子孫孫，這似乎比重新定位台灣珊瑚的成果，更加迫切、重要。──轉自台灣大紀元時報
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